Πιλότος μαχητικού F-22 Raptor έδωσε εντολές εν πτήσει σε μη επανδρωμένο μαχητικό YFQ-44A Fury της Anduril, στο πλαίσιο του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Η ανακοίνωση του υπουργείου Αεροπορίας, την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, αναφέρει ότι η επίδειξη τακτικής διοίκησης και ελέγχου του YFQ-44A από F-22 έγινε νωρίτερα μέσα στον μήνα. Εκπρόσωπος της Anduril επιβεβαίωσε στο TWZ ότι είναι η πρώτη φορά που F-22 κάνει κάτι τέτοιο με προ-παραγωγής YFQ-44A.
«Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, ένας πιλότος F-22 λειτούργησε ως αερομεταφερόμενος “quarterback”, δίνοντας τακτικές οδηγίες υψηλού επιπέδου σε ένα YFQ-44A. Το λογισμικό αυτονομίας του αεροσκάφους ερμήνευσε και εκτέλεσε αυτές τις οδηγίες σε πραγματικό χρόνο, εκτελώντας δυναμικούς ελιγμούς και προσομοιωμένα καθήκοντα μάχης», αναφέρει η Πολεμική Αεροπορία. Σύμφωνα με την Anduril, το Fury και το F-22 απογειώθηκαν από τη βάση Edwards της Καλιφόρνιας την εβδομάδα της 5ης Οκτωβρίου και συναντήθηκαν στον αέρα. Ο πιλότος του Raptor έστειλε στο Fury ενημερωμένο σχέδιο αποστολής μέσω τακτικής ζεύξης δεδομένων και το καθοδήγησε σε ελιγμούς με επιχειρησιακή σημασία. Η αποστολή κράτησε αρκετές ώρες.
«Αυτό το επίτευγμα δείχνει τι είναι δυνατό όταν είμαστε ευθυγραμμισμένοι με τη βιομηχανία σε έναν κοινό στόχο: να παραδίδουμε δυνατότητες στους μαχητές με πρωτοφανή ταχύτητα», δήλωσε ο υπουργός Αεροπορίας Τρόι Μέινκ. Ο αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας στρατηγός Κεν Γουίλσμπαχ σημείωσε ότι η πτήση «δείχνει τη δύναμη της συνεργασίας επανδρωμένων και μη επανδρωμένων μέσων». Στη δοκιμή συμμετείχαν η 412η Πτέρυγα Δοκιμών, η 422η Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης, η 309η Ομάδα Μηχανικής Λογισμικού, η Πειραματική Επιχειρησιακή Μονάδα και το γραφείο προγράμματος του F-22. Ούτε η Πολεμική Αεροπορία ούτε η Anduril αποκάλυψαν πώς είχε διαμορφωθεί το F-22 για τη δοκιμή.
Ο Μαρκ Σάσναρ, αντιπρόεδρος της Anduril για την αυτόνομη αεροπορική ισχύ, είπε ότι το αμερικανικό πρόγραμμα CCA είναι «το ταχύτερο και πιο ώριμο στον κόσμο» και ότι θα είναι το πρώτο που θα θέσει σε υπηρεσία επιχειρησιακά αεροσκάφη, προσθέτοντας ότι πρέπει να χτιστεί εμπιστοσύνη ανάμεσα στους χειριστές και τους ημιαυτόνομους «wingmen» τους. Η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία φέρεται να έχει παραγγείλει τα FQ-44A της Anduril και FQ-42A Vengeance της General Atomics στο πλαίσιο της πρώτης φάσης (Increment 1) και στοχεύει σε τουλάχιστον 500 αεροσκάφη ως το 2032, με κόστος έως περίπου 20 εκατ. δολάρια το καθένα. Τα F-22 θα είναι τα πρώτα που θα δοκιμάσουν τη χρήση των CCA, με στόχο κάθε πιλότος να ελέγχει τελικά πολλά μη επανδρωμένα.
Το Fury είχε ήδη πετάξει σε σχηματισμό με F-35 και είχε εκτοξεύσει για πρώτη φορά πύραυλο AIM-120 AMRAAM μέσα στο 2026, ενώ τα δύο CCA θα συμμετάσχουν τον Δεκέμβριο στη μεγάλη άσκηση Emerald Flag. Το nemesishd.gr είχε παρουσιάσει τις πρώτες δοκιμές του YFQ-44A, καθώς και το πώς εξετάζει η Πολεμική Αεροπορία μη επανδρωμένα μαχητικά CCA για τα ελληνικά F-35. Πρόσφατα πέταξε για πρώτη φορά και το YFQ-48A Talon Blue της Northrop Grumman.
