Πάνω από 25.000 μη επανδρωμένα και αντι-drone συστήματα έχουν φτάσει στις αμερικανικές δυνάμεις της CENTCOM στη Μέση Ανατολή μέσα στη χρονιά. Τον απολογισμό τον έδωσε στη δημοσιότητα το αμερικανικό υπουργείο Πολέμου, και αφορά τη νέα υπηρεσία που έστησε το Πεντάγωνο για να αγοράζει γρήγορα φθηνά αυτόνομα μέσα: τον Direct Reporting Portfolio Manager for Unmanned Systems (DRPM-UxS).
Το μεγαλύτερο μέρος αφορά αμυντικά μέσα. Περισσότερα από 24.000 είναι συστήματα κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (C-UAS), που έχουν στόχο να προστατεύουν τις αμερικανικές μονάδες από τα drones του αντιπάλου. Πάνω από 1.300 είναι drones επίθεσης μίας κατεύθυνσης, για πλήγματα ακριβείας, και πάνω από 100 είναι μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας και υποβρύχια οχήματα, που προορίζονται για αναγνώριση και πλήγματα στη θάλασσα. Τα συστήματα κατά των drones τα παρέδωσε η Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401), για να στήσει πολυεπίπεδη άμυνα απέναντι στα εχθρικά μη επανδρωμένα. Για τα drones επίθεσης και τα θαλάσσια μέσα το υπουργείο αναφέρει επένδυση περίπου 782 εκατ. δολαρίων μέσα στη χρονιά.
Το Project Agincourt, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο, ανέθεσε στην ομάδα του DRPM-UxS και την προετοιμασία για τη σύσταση μιας νέας Διοίκησης Αυτόνομου Πολέμου (AUTOWARCOM), που θα συντονίζει τα μη επανδρωμένα μέσα σε όλους τους κλάδους και τις διοικήσεις των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
«Ο DRPM-UxS δημιουργήθηκε για να κόψει τη γραφειοκρατία και να βάλει θανατηφόρα τεχνολογία απευθείας στα χέρια των στρατιωτών μας στην πρώτη γραμμή», δήλωσε ο Όουεν Γουέστ, διευθυντής της υπηρεσίας και επικεφαλής του Project Agincourt. «Τα χιλιάδες συστήματα που λειτουργούν φέτος σε όλη την περιοχή ευθύνης της CENTCOM είναι μόνο η αρχή», πρόσθεσε.
Η υπηρεσία συστάθηκε τον Ιούλιο και ένωσε κάτω από την ίδια στέγη τρεις φορείς: την JIATF-401, τη Μονάδα Καινοτομίας του υπουργείου και την Ομάδα Αυτόνομου Πολέμου (Defense Autonomous Warfare Group). Ο στόχος είναι να συντομευτούν οι χρόνοι ανάπτυξης και προμήθειας, ώστε να αποκτώνται σε μεγάλους αριθμούς φθηνά συστήματα μαζικής παραγωγής, ως λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική στα κλασικά οπλικά συστήματα. Το Πεντάγωνο θέλει έτσι να μπορεί να αναπτύσσει μαζικά αυτόνομα μέσα. Σε χωριστή έκθεση της 4ης Νοεμβρίου, το Πεντάγωνο αναφέρει ότι μέσα στον τελευταίο χρόνο έχει επενδύσει πάνω από 6 δισ. δολάρια σε μη επανδρωμένα μέσα για αέρα, ξηρά και θάλασσα.
Η CENTCOM είναι η διοίκηση που διεξάγει τον πόλεμο με το Ιράν, όπου τα drones και τα μέσα αντιμετώπισής τους έχουν κεντρικό ρόλο. Αμερικανικά drones επίθεσης μίας κατεύθυνσης τύπου LUCAS έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στην περιοχή, ενώ οι ιρανικές επιθέσεις με drones σε πλοία στα Στενά του Ορμούζ συνεχίζονται.
