Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών ανέθεσε τη σύμβαση για την ανάπτυξη του μελλοντικού αεροσκάφους επίθεσης μεγάλης εμβέλειας (Future Long-Range Assault Aircraft) στο τμήμα Textron’s Bell, για την αντικατάσταση όλων των ελικοπτέρων τύπου Black Hawk με το Bell V-280 Valor.
Η απόφαση αυτή ήρθε μετά απο διαγωνισμό που διεξήχθη μεταξύ της Sikorsky / Boeing και της BELL.
Η ομάδα της Sikorsky και της Boeing είχε προσφέρει ένα ελικόπτερο, το οποίο χρησιμοποιεί δύο έλικες που περιστρέφονται σε αντίθετες κατευθύνσεις για να παρέχουν καλύτερη σταθερότητα από τα υπόλοιπα ελικόπτερα. Ωστόσο, η πρόταση της Bell για το V-280, ένα αεροσκάφος που μοιάζει αρκετά με το V-22 Osprey, κέρδισε στο διαγωνισμό.
Γύρω στο 2030, περίπου 2.000 ελικόπτερα Black Hawk και περίπου 1.200 επιθετικά ελικόπτερα Apache πρόκειται να αποσυρθούν σταδιακά με την είσοδο του ελικοπτέρου επόμενης γενιάς, το οποίο αποτελεί μέρος μιας αρχικής προμήθειας αξίας έως και 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τα αεροσκάφη Tiltrotor κατασκευάζονται για το πρόγραμμα Future Vertical Lift (FVL) που «τρέχει» από τον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και η Bell με την Lockheed Martin συνεργάζονται για να δημιουργήσουν το Bell V-280 Valor το οποίο και επιλέχθηκε στον διαγωνισμό.
Το αεροσκάφος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό το 2013, στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας. Το V-280 πέταξε για πρώτη φορά στις 18 Δεκεμβρίου 2017, στο Amarillo του Τέξας.
Πείτε μας την γνώμη σας στα σχόλια!
