Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ βρίσκονται σε κατάσταση έντονης επιχειρησιακής ετοιμότητας για την εξαπόλυση μιας από τις πλέον σαρωτικές αεροπορικές επιδρομές κατά των ιρανικών ενεργειακών υποδομών, η οποία ενδέχεται να εκδηλωθεί ακόμη και εντός του Σαββατοκύριακου. Σύμφωνα με αποκαλύψεις του αμερικανικού δικτύου CBS News, οι στρατιωτικές ηγεσίες των δύο χωρών συντονίζουν τα τελικά στάδια της επιχείρησης, αν και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν έχει δώσει ακόμη την τελική εντολή εκτέλεσης.
Στο επίκεντρο των πυρετωδών διαβουλεύσεων βρίσκεται το ακριβές χρονοδιάγραμμα των επιθέσεων. Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέτασαν διεξοδικά το ενδεχόμενο να ολοκληρωθούν τα αεροπορικά πλήγματα πριν από το άνοιγμα των διεθνών χρηματοπιστωτικών αγορών το πρωί της Δευτέρας. Ο βασικός στόχος αυτής της τακτικής είναι ο περιορισμός του οικονομικού σοκ και η αποφυγή μιας ανεξέλεγκτης εκτόξευσης των παγκόσμιων τιμών πετρελαίου. Ωστόσο, πηγές από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών επισημαίνουν ότι το ακριβές χρονικό σημείο λήξης των επιχειρήσεων παραμένει ρευστό.
Η ισραηλινή κυβέρνηση έχει ενημερωθεί πλήρως για το σχεδιασμό και συντονίζει βήμα προς βήμα τις κινήσεις της με την Ουάσινγκτον. Μια ενδεχόμενη κοινή στρατιωτική δράση θα σημάνει την επίσημη επιστροφή του Ισραήλ σε ευρείες πολεμικές επιχειρήσεις, έπειτα από την παύση που είχε καταγραφεί από την επίτευξη της εκεχειρίας μέχρι τώρα.
Το σχέδιο τέθηκε επί τάπητος κατά τη διάρκεια ευρείας σύσκεψης του υπουργικού συμβουλίου υπό τον Ντόναλντ Τραμπ στο Καμπ Ντέιβιντ. Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης εκφράστηκαν έντονες ενστάσεις από πολιτικούς συμβούλους του Λευκού Οίκου, οι οποίοι προειδοποίησαν για τις πολιτικές και οικονομικές επιπτώσεις μιας ολοκληρωτικής ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή.
Παρά τις επιφυλάξεις, ο Αμερικανός Πρόεδρος εμφανίστηκε αποφασιστικός στις δηλώσεις του ενώπιον των δημοσιογράφων. Όπως δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, «Θα τους πλήξουμε πάρα πολύ σκληρά. Κάποια στιγμή, θα πουν απλώς “δεν αντέχουμε άλλο”». Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το ενδεχόμενο αναβίωσης της διπλωματίας, ο ίδιος πρόσθεσε: «Νομίζω ότι αυτό που θέλουμε είναι απλώς να νικήσουμε».
Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, η σχεδιαζόμενη εκστρατεία στοχεύει στον πυρήνα της ενεργειακής μηχανής της Τεχεράνης, περιλαμβάνοντας διυλιστήρια πετρελαίου, εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και εγκαταστάσεις φυσικού αερίου. Μια τέτοια επίθεση αναμένεται να επιφέρει συντριπτικό πλήγμα στην οικονομία του Ιράν, ενώ παράλληλα ελλοχεύει ο κίνδυνος να επηρεάσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λίβιτ, υπογράμμισε την πάγια θέση της αμερικανικής κυβέρνησης. Όπως ανέφερε η Κάρολαϊν Λίβιτ, «Όπως δήλωσε ο Πρόεδρος Τραμπ στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα νικήσουν και το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο υπό την ηγεσία του».
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, Σον Πάρνελ, απέφυγε να επιβεβαιώσει συγκεκριμένους στόχους πριν από την τελική προεδρική απόφαση. Όπως σημείωσε ο Σον Πάρνελ, «Το Υπουργείο Πολέμου είναι πλήρως προετοιμασμένο και ετοιμοπόλεμο να εκτελέσει τις διαταγές μόλις ληφθούν οι τελικές αποφάσεις».
Η πιθανότητα καταστροφής των ιρανικών υποδομών έχει ήδη προκαλέσει έντονη νευρικότητα στις διεθνείς αγορές. Αναλυτές της Wall Street προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή στην παραγωγή ή την εξαγωγή ιρανικού αργού θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου σε επίπεδα ρεκόρ, συμπαρασύροντας τις πληθωριστικές πιέσεις παγκοσμίως.
Παράλληλα, αυξάνεται ο φόβος για αντίποινα από την Τεχεράνη, η οποία ενδέχεται να στοχοποιήσει δεξαμενόπλοια και εμπορικά σκάφη που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, έναν θαλάσσιο διάδρομο ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, καθώς η περιοχή βρίσκεται στο κατώφλι μιας πρωτοφανούς στρατιωτικής κλιμάκωσης.
