Ο Μαρίνος Μητραλέξης γεννήθηκε το 1916 στο Μήλα Μεσσηνίας και υπήρξε πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας. Το 1935 εισήλθε στη Σχολή Ικάρων, από την οποία αποφοίτησε το 1938 με τον βαθμό του Ανθυποσμηναγού και πτυχίο χειριστή.
Ο Μητραλέξης υπηρέτησε σε διάφορες μονάδες και υπηρεσίες της αεροπορίας και διακρίθηκε σε όλα τα πεδία μάχης του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, τόσο στην Ελλάδα όσο και στη Μέση Ανατολή.
Λίγες μέρες μετά την έναρξη του ελληνοϊταλικού πολέμου, στις 2 Νοεμβρίου του 1940, και ενώ η μοίρα του Μητραλέξη βρισκόταν σε πλήρη επιφυλακή, δόθηκε εντολή για άμεση απογείωση των έξι αεροσκαφών PZL, καθώς δεκαπέντε ιταλικά βομβαρδιστικά Cant Ζ1007 Alcione, με συνοδεία επτά καταδιωκτικών, πλησίαζαν στη Θεσσαλονίκη.
Τα ελληνικά αεροσκάφη εντόπισαν τα ιταλικά και ξεκίνησε αερομαχία λίγο έξω από τη Θεσσαλονίκη, όπου βρίσκονταν παρατεταγμένα τα ελληνικά αντιαεροπορικά πυροβόλα, τα οποία ενίσχυαν από το έδαφος την αεροπορία.
Η μάχη μεταξύ των αεροσκαφών της ελληνικής και της ιταλικής πολεμικής αεροπορίας φαινόταν εξ αρχής άνιση. Παρ’ όλα αυτά, χάρη στον ηρωισμό του Μαρίνου Μητραλέξη, ανατράπηκαν οι ισορροπίες και επιτεύχθηκε εντυπωσιακή νίκη.
Συγκεκριμένα, ο Μητραλέξης είχε ήδη χρησιμοποιήσει όλα τα πυρομαχικά του χτυπώντας το τρικινητήριο βομβαρδιστικό των Ιταλών, αλλά, συνειδητοποιώντας ότι αυτό δεν ήταν αρκετό για την κατάρριψή του, προχώρησε σε εμβολισμό, καταστρέφοντας το πηδάλιο της «ουράς» του ιταλικού βομβαρδιστικού με την έλικα του αεροσκάφους του.
Μετά το πλήγμα του Μητραλέξη, το ιταλικό αεροπλάνο μπήκε σε περιδίνηση και συνετρίβη στο έδαφος. Το αεροσκάφος του Μητραλέξη υπέστη επίσης σοβαρή ζημιά από τον εμβολισμό και πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση σε πολύ κοντινό σημείο.
Τέσσερα από τα πέντε μέλη του ιταλικού πληρώματος σώθηκαν από τη συντριβή πέφτοντας με τα αλεξίπτωτά τους από το βομβαρδιστικό. Ο Μαρίνος Μητραλέξης τους συνέλαβε και τους οδήγησε στη Στρατιωτική Διοίκηση Θεσσαλονίκης με αυτοκίνητο της χωροφυλακής.
Το περιστατικό πήρε μεγάλη έκταση, ανυψώνοντας το ηθικό των Ελλήνων και δίνοντας μεγάλη δημοσιότητα στην αεροπορία αλλά και στον ίδιο τον Μητραλέξη, αφού δημοσιεύθηκε τόσο στον ελληνικό όσο και στον ξένο τύπο.
Για τη γενναία πράξη του, ο Μαρίνος Μητραλέξης τιμήθηκε με το Χρυσούν Αριστείον Ανδρείας, καθιστώντας τον τον μόνο Έλληνα πιλότο της Πολεμικής Αεροπορίας στον οποίο απονεμήθηκε η ανώτατη αυτή διάκριση εν καιρώ πολέμου.
Ο Μητραλέξης συνέχισε να υπηρετεί με ανδρεία και θάρρος καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου και σκοτώθηκε το 1948 σε αναγνωριστική αποστολή στο Αιγαίο, όταν το αεροσκάφος του έπεσε στη θαλάσσια περιοχή της Τήνου μετά από βλάβη στον κινητήρα.
Μετά το θάνατό του απονεμήθηκε σε αυτόν ο βαθμός του Αντισμηνάρχου, λόγω των πολλαπλών διακρίσεων που είχε λάβει για τη δράση του από το 1940 μέχρι το 1945.
NEMESISHD.GR – Απαγορεύεται η αντιγραφή του κειμένου χωρίς σχετική άδεια
