Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (EDA) ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη φάση του φιλόδοξου διαγωνισμού Sentinel Strike Challenge, αναδεικνύοντας τις επικρατέστερες ευρωπαϊκές τεχνολογίες στον τομέα των περιπλανώμενων πυρομαχικών (loitering munitions). Μεταξύ των κορυφαίων εταιρειών της Ευρώπης καταγράφεται μια σπουδαία διπλή διάκριση για την ελληνική αμυντική βιομηχανία, με τη συμμετοχή της Spirit Aeronautical Systems (SAS TECH) στην πρώτη πεντάδα και της ALTUS LSA στην πρώτη δεκάδα.
Το ερχόμενο φθινόπωρο, οι πέντε επικρατέστερες εταιρείες θα μεταφέρουν τις τεχνολογίες τους στο στρατιωτικό πεδίο δοκιμών Σάντα Μαργκαρίντα (Santa Margarida) στην Πορτογαλία. Στο πλαίσιο της εκστρατείας επιχειρησιακού πειραματισμού EU OPEX26, τα συστήματα θα αξιολογηθούν σε πραγματικές, ελεγχόμενες και υψηλής δυσκολίας επιχειρησιακές συνθήκες.
Η διαδικασία αξιολόγησης υπερβαίνει τις θεωρητικές προτάσεις, καθώς εισάγει ένα μοντέλο δύο σταδίων που συνδυάζει την ανταγωνιστική εξέταση με τις δοκιμές πεδίου. Με αυτόν τον τρόπο, τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποκτούν άμεσα συγκρίσιμα επιχειρησιακά δεδομένα για την απόδοση των διαφορετικών μη επανδρωμένων συστημάτων προσβολής στα ίδια ακριβώς σενάρια.
Οι πρωταγωνιστές και η ελληνική παρουσία
Η πρώτη φάση του διαγωνισμού προσέλκυσε περισσότερες από 140 εκδηλώσεις ενδιαφέροντος από ολόκληρη την Ευρώπη. Μετά από αυστηρή αξιολόγηση διοικητικών, τεχνικών και επιχειρησιακών κριτηρίων, η ελληνική Spirit Aeronautical Systems κατέλαβε μία από τις πέντε κορυφαίες θέσεις, εξασφαλίζοντας έπαθλο 30.000 ευρώ και το εισιτήριο για τη δεύτερη φάση.
Μαζί με την ελληνική εταιρεία, στη φάση των δοκιμών πεδίου προκρίθηκαν η Helsing από τη Γερμανία, η Destinus από την Ολλανδία, η C-Astral από τη Σλοβενία και η UAVision από την Πορτογαλία. Αυτές οι πέντε εταιρείες θα αναμετρηθούν πλέον στο πεδίο για το συνολικό χρηματικό έπαθλο των 1.800.000 ευρώ.
Παράλληλα, η ALTUS LSA πέτυχε μια εξίσου σημαντική διάκριση καταλαμβάνοντας μία θέση στη χρυσή δεκάδα του διαγωνισμού. Η ελληνική εταιρεία, μαζί με τις Renegade UxS (Δανία), Robotto (Δανία), Cerberon Defence Systems (Γερμανία) και THALES LAS (Γαλλία), επιβραβεύεται με το χρηματικό έπαθλο των 10.000 ευρώ για την απόδοσή της στο πρώτο στάδιο.
Αξιολόγηση σε συνθήκες μάχης και ηλεκτρονικού πολέμου
Στο πεδίο δοκιμών της Πορτογαλίας, στρατιωτικοί αξιολογητές από τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα εξετάσουν εξονυχιστικά τη συμπεριφορά των συστημάτων. Η αξιολόγηση δεν θα περιοριστεί στη βασική λειτουργικότητα, αλλά θα καλύψει ολόκληρο τον κύκλο της αποστολής, από την αναζήτηση και τον εντοπισμό του στόχου μέχρι την τελική προσβολή.
Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στην ανθεκτικότητα των περιπλανώμενων πυρομαχικών σε απαιτητικά επιχειρησιακά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των παρεμβολών και των τακτικών ηλεκτρονικού πολέμου. Τα περιφερώμενα-περιλανώμενα πυρομαχικά αποτελούν μια ταχέως εξελισσόμενη στρατιωτική δυνατότητα, όπως αποδεικνύουν οι σύγχρονες ένοπλες σύγκρουσεις, όπου οι τεχνολογικές προσαρμογές προσπερνούν τους παραδοσιακούς κύκλους ανάπτυξης.
Δοκιμές πριν από τις επενδύσεις
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας υπογραμμίζει ότι η πρόκριση στο δεύτερο στάδιο δεν αποτελεί εγγύηση προμήθειας ή σύμβασης για τις νικήτριες εταιρείες. Ο διαγωνισμός δεν λειτουργεί ως διαδικασία προμηθειών, αλλά ως εργαλείο παραγωγής ουσιαστικών δεδομένων για τα υπουργεία Άμυνας των κρατών-μελών.
Η ενεργός εμπλοκή στρατιωτικών χρηστών καθ’ όλη τη διάρκεια των δοκιμών επιτρέπει την εξαγωγή πρακτικών συμπερασμάτων για τη μελλοντική ανάπτυξη αμυντικών δυνατοτήτων. Τα τελικά αποτελέσματα του Sentinel Strike Challenge και οι ανακηρύξεις των συνολικών νικητών αναμένονται εντός του 2027.
