Μια σειρά από κινήσεις του αμερικανικού στρατού στη Μέση Ανατολή εντείνει τις εκτιμήσεις ότι η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο νέων πληγμάτων κατά του Ιράν. Μεταγωγικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν σε ισραηλινές βάσεις, το Channel 14 κάνει λόγο για δεκάδες ιπτάμενα τάνκερ στο Ισραήλ, ένα σύστημα Patriot μεταφέρθηκε προς τον Κόλπο και ένα ακόμη αεροπλανοφόρο αναμένεται στην περιοχή. Στην Κρήτη, αεροσκάφη ηλεκτρονικών υποκλοπών της Αμερικανικής Αεροπορίας προσγειώθηκαν στο αεροδρόμιο των Χανίων. Ο Τραμπ, πάντως, δεν έχει πάρει απόφαση, δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Μεταγωγικά από το Τέξας και ισραηλινό ρεπορτάζ για δεκάδες τάνκερ
Η ισραηλινή δημόσια ραδιοτηλεόραση Kan μετέδωσε στις 29 Οκτωβρίου ότι 10 αμερικανικά μεταγωγικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν στις αεροπορικές βάσεις Ούβντα και Νεβατίμ, στη Νεγκέβ. Μέρος τους απογειώθηκε από το Φορτ Μπλις του Τέξας, όπου βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα αεράμυνας του αμερικανικού στρατού, ενώ άλλα αεροσκάφη της ίδιας αποστολής κατευθύνθηκαν σε βάσεις στην Ιορδανία, τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ. «Ισραήλ και Ηνωμένες Πολιτείες συντονίζονται στενά. Δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση, όμως οι Αμερικανοί και το Ισραήλ προετοιμάζονται για οποιαδήποτε απόφαση πάρει ο πρόεδρος Τραμπ», δήλωσε ισραηλινός αξιωματούχος στον σταθμό. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα το Kan είχε αναφέρει ότι η Ουάσιγκτον προειδοποίησε χώρες του Κόλπου για πιθανή σύντομη και περιορισμένη στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν.
Στις 30 Οκτωβρίου το ισραηλινό Channel 14 έκανε λόγο για περισσότερα από 80 αμερικανικά ιπτάμενα τάνκερ στο Ισραήλ και για πρωτοφανή αμερικανική αεροπορική μεταφορά σε όλη τη Μέση Ανατολή τις τελευταίες 48 ώρες. Ο αριθμός δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα. Η Jerusalem Post σημειώνει ότι στο Ισραήλ σταθμεύουν πάνω από 3.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί και ότι την προηγούμενη εβδομάδα δεν καταγράφηκε απότομη αύξηση των αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών που κατευθύνονται στη χώρα, σε αντίθεση με την πρωτοφανή ανάπτυξη τάνκερ που είχε γεμίσει στο παρελθόν τους διαδρόμους στο Μπεν Γκουριόν και στο Ραμόν. Οι ισραηλινές αμυντικές εκτιμήσεις που παραθέτει η εφημερίδα θέλουν τον Λευκό Οίκο να μη διατάξει επιχείρηση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, εκτός αν εντοπίσει προετοιμασίες για αιφνιδιαστική επίθεση.
Patriot, αεροπλανοφόρα και πεζοναύτες
Το Kan ανέφερε επίσης ότι ο αμερικανικός στρατός μετέφερε από το Τέξας ένα σύστημα Patriot για να ενισχύσει την αεράμυνα στην περιοχή του Κόλπου. Οι Αμερικανοί στρατιωτικοί σε βάσεις της περιοχής έλαβαν οδηγίες να αποχωρήσουν προληπτικά, ενώ οι δυνάμεις ανανεώνουν τα αποθέματα όπλων. Μέσα στον Νοέμβριο αναμένεται να φτάσουν ένα ακόμη αεροπλανοφόρο και μια μονάδα του Σώματος Πεζοναυτών, που θα προστεθούν στα περίπου 20 αμερικανικά πολεμικά πλοία που ήδη επιχειρούν στη Μέση Ανατολή.
Το τρίτο αεροπλανοφόρο που κατευθύνεται προς την περιοχή είναι το USS Theodore Roosevelt, η ομάδα κρούσης του οποίου αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο τον Οκτώβριο και ακολούθησε, μία ημέρα αργότερα, η αμφίβια ομάδα Makin Island με πάνω από 2.000 πεζοναύτες. Τα USS George H.W. Bush και USS George Washington βρίσκονται ήδη στην περιοχή ευθύνης της CENTCOM. Ο λογαριασμός OSINT Digest στο X εκτιμά ότι το Theodore Roosevelt αναμένεται να εισέλθει στα Στενά της Σιγκαπούρης στις 6-7 Νοεμβρίου και ότι έως τις 15 Νοεμβρίου θα ενωθεί με τα άλλα δύο αεροπλανοφόρα.
Δύο RC-135W Rivet Joint στα Χανιά
Αμερικανικά αεροσκάφη εμφανίζονται και στην Κρήτη. Ο λογαριασμός Egypt’s Intel Observer (EGYOSINT) στο X κατέγραψε την Κυριακή την προσγείωση στο αεροδρόμιο των Χανίων ενός αεροσκάφους ηλεκτρονικών υποκλοπών RC-135W Rivet Joint της Αμερικανικής Αεροπορίας, με αριθμό ουράς 62-4132 και διακριτικό κλήσης OLIVE32. Το αεροσκάφος πέταξε από τη βάση Όφατ της Αμερικανικής Αεροπορίας μέσω της βάσης RAF Mildenhall. Πρόκειται για το δεύτερο RC-135W που ακολουθεί την ίδια διαδρομή, μετά το 62-4139 με διακριτικό OLIVE26.
Τηλεφώνημα Τραμπ–Νετανιάχου και μηνύματα από την Τεχεράνη
Η Wall Street Journal αποκάλυψε, επικαλούμενη πρόσωπα με γνώση της συνομιλίας, ότι ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε τηλεφωνικά το Σάββατο 31 Οκτωβρίου με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Την πληροφορία μετέφερε το i24NEWS. Η συνομιλία ακολούθησε σύσκεψη στον Λευκό Οίκο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, στην οποία ο Τραμπ συμβουλεύτηκε ανώτατους στρατιωτικούς διοικητές για τις επιλογές επανέναρξης μεγάλων πολεμικών επιχειρήσεων. Ο διοικητής της CENTCOM είχε ήδη παρουσιάσει στον Τραμπ τις επιλογές για νέα πλήγματα. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε το Σάββατο ότι ο πρόεδρος δεν έχει αποφασίσει και προτιμά τη διπλωματική λύση: «Μπορούμε να πετύχουμε τους στρατιωτικούς στόχους αν το επιδιώξουμε. Δεν έχει πάρει απόφαση». Νωρίτερα οι New York Times είχαν αποκαλύψει ότι ΗΠΑ και Ισραήλ έχουν καταρτίσει σχέδια για τριήμερη επιχείρηση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Στην Τεχεράνη οι τόνοι ανεβαίνουν. Ο αντιπρόεδρος της ιρανικής Βουλής Αλί Νικζάντ δήλωσε την Κυριακή ότι «το παράθυρο διαπραγματεύσεων με τους αντιπάλους μας έχει πλέον κλείσει, επειδή δεν έχουν τίποτα νέο να προσφέρουν» και προειδοποίησε ότι νέα στρατιωτική ενέργεια θα προκαλέσει «άμεση και αποτελεσματική απάντηση χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς». Ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ανέφερε, αντίθετα, ότι οι επαφές με τους μεσολαβητές του Κατάρ για το «σχέδιο δύο ημερών» συνεχίζονται, χωρίς οριστικό αποτέλεσμα. Από το φόρουμ ασφαλείας Manama Dialogue στο Μπαχρέιν, ο βοηθός υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ για τις υποθέσεις της Εγγύς Ανατολής Ντόναλντ Μπλόουμ τόνισε ότι η Ουάσιγκτον παραμένει ανοιχτή στις συνομιλίες, αλλά δεν θα επιτρέψει στο Ιράν να απειλεί την περιοχή και την παγκόσμια οικονομία.
