Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι τα σχέδια του Ιράν για θανατηφόρες επιθέσεις σε Αμερικανούς αξιωματούχους στη Μέση Ανατολή και σε άλλες χώρες έχουν φτάσει σε «προχωρημένο στάδιο». Η προειδοποίηση περιέχεται σε μνημόνιο μίας σελίδας, χωρίς διαβάθμιση, με ημερομηνία 23 Οκτωβρίου, που υπογράφει ο διευθυντής Εθνικών Πληροφοριών Τζέι Κλέιτον και απευθύνει στον υπουργό Εξωτερικών και σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας Μάρκο Ρούμπιο, με κοινοποίηση στον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ.
«Μέσα από διάφορα κανάλια έχουμε λάβει πληροφορίες ότι το Ιράν έχει εντείνει σημαντικά τις προσπάθειες να στοχοποιήσει αμερικανικό προσωπικό», γράφει ο Κλέιτον. «Οι προσπάθειες των Ιρανών να σχεδιάσουν θανατηφόρες επιθέσεις κατά Αμερικανών πολιτών έχουν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και σε ορισμένες άλλες χώρες».
Ο σκοπός του εγγράφου, όπως φαίνεται από το θέμα του, είναι η «υποβάθμιση της διαβάθμισης» πληροφοριών ώστε να φτάσουν σε περισσότερους. Ο Κλέιτον εξηγεί ότι, επειδή η ασφάλεια του κρατικού προσωπικού στο εξωτερικό είναι κορυφαία προτεραιότητα, τα στοιχεία για τις ιρανικές προσπάθειες αφορούν περισσότερους ανθρώπους από όσους έχουν σήμερα την απαραίτητη διαβάθμιση. Το υλικό έχει ήδη δοθεί σε ανώτερα στελέχη του Ρούμπιο με την κατάλληλη εξουσιοδότηση και η υπηρεσία θα υποβαθμίσει τη διαβάθμιση όσο περισσότερου υλικού μπορεί, ώστε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να το μοιραστεί με το προσωπικό του.
Το μνημόνιο αποκάλυψε το Axios και ο δημοσιογράφος του Μπαράκ Ραβίντ ανάρτησε το πλήρες κείμενο. Οι Times του Λονδίνου έγραψαν ότι το Ιράν σχεδιάζει ενέργειες κατά Αμερικανών αξιωματούχων στο εξωτερικό την ώρα που οι ΗΠΑ αποσύρουν διπλωμάτες από την περιοχή. Τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν στο Associated Press ότι το έγγραφο στάλθηκε στον Ρούμπιο.
Η προειδοποίηση συνδέεται άμεσα με τις αλλαγές στις αμερικανικές πρεσβείες. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μειώνει το προσωπικό στις πρεσβείες της Ιορδανίας, του Λιβάνου, του Κατάρ και των ΗΑΕ, οι οποίες λειτουργούν ήδη με καθεστώς «περιορισμένων λειτουργιών» και παραμένουν ανοιχτές, χωρίς όμως υποχρεωτική αναχώρηση για τους υπαλλήλους. Υποχρεωτική αποχώρηση του μη απαραίτητου προσωπικού και των οικογενειών ισχύει μόνο για τη Σαουδική Αραβία, όπου διατάχθηκε την Τετάρτη λόγω των επιθέσεων των Χούθι. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Τόμι Πιγκότ είχε τονίσει ότι η εντολή αφορά «μόνο» τη Σαουδική Αραβία, ενώ στις ανακοινώσεις για τις μειώσεις το υπουργείο έκανε λόγο για αυξημένη απειλή από τους Χούθι.
Το βράδυ της Παρασκευής ένας Αμερικανός αξιωματούχος συνέδεσε ανοιχτά και τις δύο απειλές με τις αποφάσεις. «Όσον αφορά τη στελέχωση των πρεσβειών, αξιολογούμε συνεχώς κάθε νέα πληροφορία για το περιβάλλον ασφαλείας», είπε. «Η απειλή επιθέσεων των Χούθι και ιρανικών τρομοκρατικών σχεδίων κατά Αμερικανών αξιωματούχων καθορίζει τις αποφάσεις μας για τις αλλαγές στο προσωπικό των πρεσβειών της περιοχής». Η Ουάσιγκτον αρνείται ότι οι μειώσεις σχετίζονται με νέα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα στο Ιράν, για τα οποία οι δύο χώρες έχουν καταρτίσει σχέδια μετά τις αμερικανικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
