Κοντά σε κοινή συμφωνία ύψους περίπου 150 εκατ. ευρώ για την πώληση σκαφών και οπλικών συστημάτων στην Κύπρο βρίσκονται οι ισραηλινές Israel Shipyards και Rafael, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της οικονομικής εφημερίδας Calcalist, που υπογράφει ο Γιουβάλ Αζουλάι, την Τρίτη 20 Οκτωβρίου. Η συμφωνία αναμένεται να υπογραφεί τις επόμενες εβδομάδες, αφού οριστικοποιηθούν οι όροι ανάμεσα στο υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ και το υπουργείο Άμυνας της Κύπρου.
Σύμφωνα με τη Calcalist, η Israel Shipyards θα προμηθεύσει σκάφη στο Ναυτικό της Κύπρου, τα οποία θα φέρουν οπλικά συστήματα της Rafael. Η πρωτοβουλία προωθείται μέσω διακρατικής συμφωνίας (G2G) και αποσκοπεί στην εμβάθυνση των αμυντικών, διπλωματικών και οικονομικών δεσμών του Ισραήλ με την Κύπρο, ενισχύοντας μια στρατηγική σχέση που περιλαμβάνει και την Ελλάδα. Η εφημερίδα συνδέει τη συνεργασία με τις εντάσεις με την Τουρκία και τις προσπάθειες της Άγκυρας να διευρύνει την επιρροή της στην περιοχή, κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Οι δύο εταιρείες έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν σε αμυντικά προγράμματα με την Κύπρο και άλλες χώρες. Πριν από λιγότερο από μία δεκαετία, η Israel Shipyards είχε παραδώσει στην Κύπρο περιπολικό σκάφος σχεδιασμένο για την προστασία της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης, εξοπλισμένο με ραντάρ, συστήματα διοίκησης και ελέγχου και δύο ναυτικούς σταθμούς όπλων Typhoon. Στον κατάλογο των παραδόσεών της, η Israel Shipyards αναφέρει ένα περιπολικό ανοικτής θαλάσσης (OPV) για το Ναυτικό της Κύπρου. Το OPV 45 της εταιρείας έχει μήκος 45,7 μέτρα, εκτόπισμα περίπου 300 τόνων, μέγιστη ταχύτητα περίπου 24 κόμβων και ακτίνα δράσης πάνω από 3.500 ναυτικά μίλια στους 12 κόμβους. Τα τελευταία χρόνια Rafael και Israel Shipyards έχουν συνεργαστεί σε αμυντικά προγράμματα για το Αζερμπαϊτζάν και τις Φιλιππίνες. Η Israel Shipyards έχει και ελληνική σύνδεση, καθώς στο παρελθόν συνεργάστηκε με την ΟΝΕΧ για τη συμπαραγωγή της κορβέτας «Θεμιστοκλής».
Η εφημερίδα θυμίζει ότι τον Αύγουστο Ισραήλ και Ελλάδα υπέγραψαν τη συμφωνία των 3 δισ. ευρώ για την «Ασπίδα του Αχιλλέα», με την οποία το Ισραήλ θα βοηθήσει στη δημιουργία πολυεπίπεδου ελληνικού δικτύου αεράμυνας με συστήματα της Rafael και της Israel Aerospace Industries (IAI). Πέρα από τα ναυτικά συστήματα, η IAI έχει προμηθεύσει την Κύπρο με το σύστημα αεράμυνας και αντιπυραυλικής άμυνας Barak MX, το οποίο εμφανίστηκε δημόσια στη στρατιωτική παρέλαση στη Λευκωσία για την 66η επέτειο της ανεξαρτησίας της Κύπρου. Κατά την Calcalist, η εμφάνιση του συστήματος στην παρέλαση έδειξε το βάθος της αμυντικής σχέσης των δύο χωρών.
Ισραηλινές αμυντικές πηγές είπαν στην εφημερίδα ότι η ναυτική συμφωνία που διαμορφώνεται μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για περαιτέρω εμπορικούς δεσμούς, μεταξύ αυτών και πιθανή συνεργασία στην αμυντική παραγωγή. Η Rafael και η Israel Shipyards αρνήθηκαν να σχολιάσουν το δημοσίευμα.
