Ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων του Λιβάνου, στρατηγός Rodolph Haykal, πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στην Κύπρο από την Τρίτη 6 έως την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου, συνοδευόμενος από στρατιωτική αντιπροσωπεία. Η επίσκεψη έγινε μετά από πρόσκληση του αρχηγού της Εθνικής Φρουράς, αντιστράτηγου Εμμανουήλ Θεοδώρου, όπως ανακοίνωσε το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Φρουράς (ΓΕΕΦ).
Υποδοχή στο ΓΕΕΦ και συνάντηση με τον Βασίλη Πάλμα
Την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου έγινε η τελετή επίσημης υποδοχής στο Στρατηγείο του ΓΕΕΦ. Ακολούθησε κατ’ ιδίαν συνάντηση των δύο αρχηγών, στην οποία συζητήθηκαν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος, και συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας της Κυπριακής Δημοκρατίας Βασίλη Πάλμα. Το ΓΕΕΦ δεν έδωσε λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Από την αεροπορική βάση στο κέντρο έρευνας και διάσωσης
Στο πλαίσιο της επίσκεψης ο στρατηγός Haykal ενημερώθηκε για το έργο και τις δραστηριότητες της Εθνικής Φρουράς. Επισκέφθηκε, μεταξύ άλλων, την Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο, το εκπαιδευτικό κέντρο CYCLOPS (Cyprus Center for Land, Open-seas and Port Security) και το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΚΣΕΔ) «ΖΗΝΩΝ». Στον Τύμβο της Μακεδονίτισσας κατέθεσε στεφάνι, τιμώντας τη μνήμη όσων έπεσαν στους αγώνες για την ελευθερία της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Οι σταθμοί του προγράμματος δεν είναι τυχαίοι για δύο γειτονικές χώρες της Ανατολικής Μεσογείου. Το CYCLOPS εκπαιδεύει στελέχη στην ασφάλεια συνόρων, θαλάσσιων περιοχών και λιμανιών, ενώ το «ΖΗΝΩΝ» συντονίζει τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην περιοχή ευθύνης της Κύπρου στην Ανατολική Μεσόγειο. Η Κύπρος, εξάλλου, έχει χρησιμεύσει στο παρελθόν ως ασφαλής λιμένας για την απομάκρυνση πολιτών από τον Λίβανο σε περιόδους κρίσης.
Ο λιβανικός στρατός στο επίκεντρο των συμμάχων
Η επίσκεψη έρχεται σε μια περίοδο που ο λιβανικός στρατός βρίσκεται στο επίκεντρο της διεθνούς στήριξης. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζει αποστολή εκπαίδευσης για τον λιβανικό στρατό, καθώς η UNIFIL ολοκληρώνει την αποστολή της. Η Ελλάδα έχει επίσης αναπτύξει στενή σχέση με τη Βηρυτό: μετά την παράδοση τεθωρακισμένων M113, ο πρόεδρος του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν επισκέφθηκε την Αθήνα τον Αύγουστο.
Ο στρατηγός Haykal ανέλαβε τη διοίκηση του λιβανικού στρατού τον Μάρτιο του 2025, μετά την εκλογή του προκατόχου του, Ζοζέφ Αούν, στην προεδρία της χώρας. Ο λιβανικός στρατός καλείται σήμερα να επεκτείνει την παρουσία του στον νότο της χώρας και να αναλάβει μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για την ασφάλεια, κάτι που κάνει τη στήριξη των γειτόνων και των εταίρων του ιδιαίτερα σημαντική.
Για την Κύπρο, η στρατιωτική συνεργασία με τον Λίβανο εντάσσεται στην πολιτική στενών σχέσεων με τα κράτη της περιοχής, παράλληλα με τις συνεργασίες με την Ελλάδα, το Ισραήλ και την Αίγυπτο.
