Στοχευμένη και υψηλής έντασης εκδικητική στρατιωτική επιχείρηση κατά του ISIS πραγματοποίησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τη συνδρομή της Ιορδανίας, στην κεντρική Συρία, επιβεβαιώνοντας τη διατήρηση ισχυρής αποτρεπτικής στάσης έναντι των τζιχαντιστικών δικτύων που παραμένουν ενεργά στη ζώνη ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. Central Command (CENTCOM).
Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία Hawkeye Strike, εκτελέστηκε στις 19 Δεκεμβρίου, κατόπιν εντολής του Αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, ως άμεση απάντηση στην πρόσφατη επίθεση κατά αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων στην περιοχή.
Σύμφωνα με την CENTCOM, οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν περισσότερους από 70 στόχους σε πολλαπλά σημεία της κεντρικής Συρίας, χρησιμοποιώντας συνδυασμό μαχητικών αεροσκαφών, επιθετικών ελικοπτέρων και πυρών πυροβολικού. Η επιχείρηση βασίστηκε σε εκτενή προεργασία πληροφοριών (ISR), με στόχο την εξουδετέρωση κόμβων διοίκησης και ελέγχου, αποθηκών οπλισμού και υποδομών υποστήριξης του ISIS.
Συνολικά χρησιμοποιήθηκαν πάνω από 100 κατευθυνόμενα πυρομαχικά ακριβείας (PGMs), στοιχείο που υποδηλώνει πρόθεση ελαχιστοποίησης παράπλευρων απωλειών, αλλά και σαφή επιλογή καταστροφής κρίσιμων δυνατοτήτων του τρομοκρατικού δικτύου.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η συμμετοχή των Ιορδανικών ενόπλων δυνάμεων, οι οποίες παρείχαν αεροπορική υποστήριξη με μαχητικά αεροσκάφη, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της Ιορδανίας ως βασικού περιφερειακού εταίρου στην αντιτρομοκρατική εκστρατεία. Η συνεργασία αυτή ενισχύει τη διαλειτουργικότητα των συμμαχικών αεροπορικών δυνάμεων και την κοινή επιχειρησιακή εικόνα στο συριακό θέατρο επιχειρήσεων.
Ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Brad Cooper, υπογράμμισε ότι η επιχείρηση έχει σαφή στρατηγικό χαρακτήρα, δηλώνοντας πως «είναι κρίσιμη για να αποτραπεί το ISIS από το να εμπνέει και να οργανώνει τρομοκρατικά σχέδια κατά της αμερικανικής επικράτειας».
Η Operation Hawkeye Strike εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας. Μετά την επίθεση της 13ης Δεκεμβρίου κατά αμερικανικού προσωπικού, οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους πραγματοποίησαν 10 σημαντικές επιχειρήσεις σε Συρία και Ιράκ, με αποτέλεσμα τον θάνατο ή τη σύλληψη 23 τρομοκρατών.
Τους τελευταίους έξι μήνες, οι συμμαχικές δυνάμεις έχουν εκτελέσει περισσότερες από 80 επιχειρήσεις κατά τζιχαντιστικών πυρήνων στη Συρία, επιβεβαιώνοντας ότι, παρά την απώλεια εδαφικού ελέγχου, ο ISIS εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται ως ασύμμετρη απειλή με επιχειρησιακές δυνατότητες.
