Σε ανακοίνωση κατά τη διάρκεια επιχειρηματικής συνόδου στη Ντόχα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, παρουσίασε δύο φιλόδοξα σχέδια για την ανανέωση της εναέριας ισχύος των ΗΠΑ: το F-55, ένα νέο δικινητήριο μαχητικό που θα βασίζεται πιθανότατα στο F-35, και το “F-22 Super”, μια σύγχρονη έκδοση του εμβληματικού F-22 Raptor.
F-55: Δυο κινητήρες και αναβάθμιση στα F-35
Μπροστά σε κοινό με ανώτερα στελέχη της Boeing, Lockheed Martin και GE Aerospace, ο Τραμπ παρουσίασε το F-55 ως σημαντική εξέλιξη σε σχέση με το F-35.
«Αυτή θα είναι μια ουσιαστική αναβάθμιση, αλλά θα είναι και με δύο κινητήρες, επειδή το F-35 έχει έναν μόνο κινητήρα. Δεν μου αρέσουν οι μονοί κινητήρες. Θα φτιάξουμε το F-55 και νομίζω, αν πετύχουμε τη σωστή τιμή -πρέπει να πετύχουμε τη σωστή τιμή- αυτό θα έχει δύο κινητήρες και θα είναι μια σούπερ αναβάθμιση από το F-35, και μετά θα φτιάξουμε το F-22,» δήλωσε.
Παρότι οι τεχνικές λεπτομέρειες δεν αποκαλύφθηκαν, αναλυτές εκτιμούν ότι το F-55 θα μπορούσε να ενταχθεί στο ναυτικό πρόγραμμα των ΗΠΑ, F/A-XX, το οποίο στοχεύει να αντικαταστήσει τον στόλο των F-18 Super Hornet μέχρι τη δεκαετία του 2030. Το νέο μαχητικό αναμένεται να ενσωματώνει τεχνολογίες έκτης γενιάς, προηγμένα ηλεκτρονικά και αυξημένη επιβιωσιμότητα.
F-22 Super: Αναγέννηση του θρυλικού «ράπτορα»
Εξίσου σημαντική ήταν η ανακοίνωση για το “F-22 Super”, μια βελτιωμένη έκδοση του F-22, το οποίο ο Τραμπ χαρακτήρισε ως «το ομορφότερο μαχητικό στον κόσμο».
«Νομίζω ότι το πιο όμορφο μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο είναι το F-22, αλλά θα φτιάξουμε ένα F-22 Super και θα είναι μια πολύ μοντέρνα έκδοση του μαχητικού αεροσκάφους» πρόσθεσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η ανάπτυξη του θα είναι ταχύτατη.
Το πρόγραμμα έρχεται καθώς η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ εξετάζει στο μέλλον την απόσυρση του αρχικού στόλου F-22. Το Super Raptor ενδέχεται να λειτουργήσει ως γέφυρα πριν την πλήρη είσοδο του F-47, ενός νέου μαχητικού που ανέλαβε πρόσφατα η Boeing στο πλαίσιο του προγράμματος NGAD.
Κατηγορίες κατά της Κίνας για κατασκοπεία
Ο Τραμπ επιτέθηκε και στην Κίνα, κατηγορώντας το Πεκίνο για κλοπή του σχεδιασμού του F-22:
“Αντέγραψαν τον σχεδιασμό μας, αλλά δεν θα μπορέσουν να αντιγράψουν τους κινητήρες ή οτιδήποτε άλλο τόσο εύκολα,” είπε αναφερόμενος έμμεσα στο κινεζικό Chengdu J-20.
Όλα τα βλέμματα στρέφονται πλέον στο Πεντάγωνο των ΗΠΑ και τις εταιρείες αμυντικών συστημάτων, καθώς οι ΗΠΑ απ’ ότι φαίνεται θέλουν να αντισταθμίσουν την παροχή του προγράμματος F-47 στην Boeing με επιπλέον συμβόλαια και για την Lockheed Martin.
