Ο Ντόναλντ Τραμπ λέει στους στενούς του συνεργάτες ότι μπορεί να μην επιτεθεί ξανά στο Ιράν, αρκεί οι ΗΠΑ να μη δεχτούν νέες προκλήσεις από την Τεχεράνη ή από τους Χούθι της Υεμένης, που στηρίζονται από το Ιράν. Την πληροφορία έφερε στο φως το Σάββατο 14 Νοεμβρίου το Reuters, επικαλούμενο τρία πρόσωπα με γνώση του θέματος. Ο Αμερικανός πρόεδρος, κατά τις ίδιες πηγές, εξέφρασε αυτή τη σκέψη σε συσκέψεις με τους συμβούλους εθνικής ασφαλείας και μετά από σειρά ενημερώσεων των υπηρεσιών πληροφοριών. Νυν και πρώην αξιωματούχοι εκτιμούν πάντως ότι δεν έχει πάρει οριστική απόφαση για το πώς θα κλείσει τη σύγκρουση που ξεκίνησε μαζί με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο.
Μια δεύτερη, ανεξάρτητη πηγή δείχνει προς την ίδια κατεύθυνση. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στην Washington Post ότι «έχει γίνει αρκετά σαφές πως ο Τραμπ δεν θέλει να επιστρέψει στον πόλεμο προς το παρόν». Η εφημερίδα περιγράφει μια ενδιάμεση γραμμή της κυβέρνησης: ούτε νέος πόλεμος, ούτε συνομιλίες, ούτε μόνιμη ειρήνη. Η προσέγγιση αυτή συμπίπτει με τη δημόσια θέση του Μάρκο Ρούμπιο ότι δεν χρειάζεται νέα στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, επειδή η οικονομική πίεση αποδίδει.
Ο Λευκός Οίκος δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε. «Ως ανώτατος διοικητής, ο πρόεδρος Τραμπ είναι ο αρχιτέκτονας και ο μόνος που αποφασίζει, έχει όλα τα χαρτιά στο χέρι και θα διασφαλίζει πάντα την προστασία των συμφερόντων της Αμερικής», ανέφερε αξιωματούχος του σε γραπτή δήλωση. «Μόνο ο πρόεδρος Τραμπ ξέρει τι θα κάνει και πότε», πρόσθεσε. Δημόσια, ο Τραμπ στέλνει διπλό μήνυμα. Την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου είπε στο Salem News Channel ότι θα χτυπούσε το Ιράν «χωρίς δισταγμό» για να το εμποδίσει να απειλήσει συμμάχους και αμερικανικά πλοία, ενώ την ίδια ημέρα, σε συνέντευξη στον αθλητικό σχολιαστή Στίβεν Έι Σμιθ, δήλωσε: «Θα μπορούσα να το τελειώσω αμέσως, αλλά κατόπιν αιτήματος των χωρών που θέλω να προστατεύσω, το κάνουμε με λίγο πιο αργό τρόπο, λίγο πιο πολιτισμένα».
Μπιν Σαλμάν και Ερντογάν ζήτησαν αυτοσυγκράτηση
Στις τηλεφωνικές του επαφές των δύο τελευταίων εβδομάδων, ο Τραμπ ζήτησε τη γνώμη του διαδόχου του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Ταγίπ Ερντογάν, που τον προέτρεψαν και οι δύο να μην ξαναρχίσει τις επιθέσεις. Στις 31 Οκτωβρίου, ο Τραμπ φέρεται να είπε στον Σαουδάραβα διάδοχο ότι σχεδίαζε επίθεση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, με τον μπιν Σαλμάν να τον παρακαλεί να περιμένει, με το επιχείρημα ότι οι οικονομικές κυρώσεις αποδίδουν. Η τουρκική προεδρία αναφέρει τρεις συνομιλίες των δύο ηγετών από τις 28 Οκτωβρίου. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι νέα πλήγματα δεν θα άλλαζαν ουσιαστικά τις απαιτήσεις του Ιράν στις διαπραγματεύσεις. Ο Τραμπ ενημερώθηκε επίσης για τα αμερικανικά αποθέματα όπλων, ορισμένα από τα οποία έχουν πέσει σε ανησυχητικά επίπεδα, ενώ ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι ο στρατός έχει αρκετά πυρομαχικά για όλους τους στρατηγικούς στόχους του προέδρου.
Ο στρατός, ωστόσο, κρατά ανοιχτή την επιλογή της κλιμάκωσης. Τρίτο αεροπλανοφόρο θα μπει στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες για να αντικαταστήσει ένα από τα δύο που επιχειρούν ήδη στην περιοχή, αλλά και τα τρία μπορούν να παραμείνουν αν χρειαστεί. Στις επιλογές του Τραμπ περιλαμβάνεται και βομβαρδισμός των υπόγειων πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, αν και δεν είναι σαφές ότι νέα πλήγματα θα είχαν αποτέλεσμα. Αμερικανός αξιωματούχος λέει ότι Ισραηλινοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να πιέζουν για νέα στρατιωτική εκστρατεία, την ώρα που ο επικεφαλής της Μοσάντ βρέθηκε στην Ουάσιγκτον. Ο όρος για τους Χούθι έχει βάρος, καθώς οι Υεμενίτες αντάρτες είπαν ότι χτύπησαν τον αγωγό Ανατολής-Δύσης και την Aramco στο Ριάντ την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου.
