Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι δεν χρειάζεται περαιτέρω αμερικανική στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, επειδή η οικονομική πίεση που ασκεί η Ουάσιγκτον έχει αποδυναμώσει σε μεγάλο βαθμό το καθεστώς. «Αυτή τη στιγμή, ειλικρινά, ο οικονομικός πόνος που προκαλούμε σε αυτό το καθεστώς είναι τόσο μεγάλος που δεν υπάρχει ανάγκη για στρατιωτική δράση, επειδή τους έχουμε αποδυναμώσει τόσο πολύ», είπε την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, στο Εθνικό Συνέδριο Νομικών (National Lawyers Convention) της Federalist Society στην Ουάσιγκτον. Η ομιλία και οι ερωτήσεις που ακολούθησαν δημοσιεύθηκαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο Ρούμπιο απαντούσε σε ερώτηση για το τι θα θεωρούσε αμερικανική νίκη στη σύγκρουση με το Ιράν. «Νίκη είναι να μην αποκτήσουν ποτέ πυρηνικό όπλο, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο», είπε, εξηγώντας ότι αυτό μπορεί να σημαίνει και ότι η Τεχεράνη δεν θα έχει τα χρήματα ή τον εξοπλισμό για να το φτιάξει. Υποστήριξε ότι το Ιράν έχει κατασκευάσει πυραύλους για πυρηνικά όπλα και εμπλουτίζει ουράνιο πολύ πέρα από όσο χρειάζεται. «Αν αυτό που ήθελαν ήταν πυρηνική ενέργεια, θα μπορούσαν να την έχουν, όπως η Νότια Κορέα, όπως η Ιαπωνία», σημείωσε.
Ο Αμερικανός υπουργός αναγνώρισε ότι ο πόλεμος δεν είναι δημοφιλής. «Κανένας πόλεμος δεν είναι δημοφιλής», είπε, προσθέτοντας ότι η σύγκρουση «προκαλεί πόνο, οικονομικό και όχι μόνο», κάτι που η κυβέρνηση, όπως είπε, αναγνωρίζει. Υποστήριξε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε απλώς να αφήσει το πρόβλημα στον επόμενο πρόεδρο, αλλά αποφάσισε να μην το αφήσει χωρίς απάντηση. Αναφερόμενος στις επιθέσεις κατά πλοίων στα Στενά του Ορμούζ, είπε ότι ακόμη και τώρα βγαίνουν από εκεί 13 με 14 εκατομμύρια βαρέλια κάθε βράδυ, και κάλεσε το ακροατήριο να φανταστεί τι θα γινόταν αν το Ιράν είχε πυρηνικό όπλο. «Θα κρατούσαν όμηρο ολόκληρη την περιοχή. Θα κρατούσαν όμηρο αυτό το έθνος», είπε.
Μεγάλο μέρος της απάντησής του αφιερώθηκε στον χαρακτήρα του ιρανικού καθεστώτος. Ο Ρούμπιο είπε ότι το Ιράν κυβερνάται από μια τάξη «ριζοσπαστών Σιιτών κληρικών» που δεν ενδιαφέρονται για την οικονομία της χώρας αλλά για την «εξαγωγή της επανάστασης». «Όπου κι αν κοιτάξεις, υπάρχει ένας κοινός παρονομαστής: οι Σιίτες κληρικοί του Ιράν και η επεκτατική τους νοοτροπία», είπε, απαριθμώντας τις επιθέσεις των Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας, τις σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ, τον ρόλο της Τεχεράνης στον πόλεμο της Συρίας και τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Μίλησε για «κίνδυνο ιστορικών διαστάσεων» που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
Ο Ρούμπιο είχε πει κάτι αντίστοιχο και στο περιθώριο της συνόδου των υπουργών Εξωτερικών της G7 στο Παρίσι, όταν δήλωσε ότι η οικονομική εκστρατεία «λειτουργεί τόσο καλά» που ο πρόεδρος δεν έχει ανάγκη να διεξάγει μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις. Οι δηλώσεις του έρχονται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ δεν χρειάζονται συμφωνία με το Ιράν και ζήτησε από τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να ασχοληθεί με άλλα θέματα. Η Washington Post, επικαλούμενη Αμερικανό αξιωματούχο, γράφει ότι ο Τραμπ έχει λάβει αρκετές καθημερινές ενημερώσεις από τις υπηρεσίες πληροφοριών μετά τις ενδιάμεσες εκλογές και ότι «έχει γίνει αρκετά σαφές πως ο Τραμπ δεν θέλει να επιστρέψει στον πόλεμο προς το παρόν». Η κυβέρνηση, κατά την ίδια πηγή, έχει καταλήξει σε μια μέση οδό: ούτε νέος πόλεμος, ούτε συνομιλίες, ούτε διαρκής ειρήνη. Την ίδια ώρα, ο Νετανιάχου πιέζει τον Τραμπ να ξαναρχίσει τον πόλεμο.
Από την πλευρά του, ο αναπληρωτής μόνιμος αντιπρόσωπος του Ιράν στον ΟΗΕ, Γολαμχοσεΐν Νταρζί, είπε την Παρασκευή στο Συμβούλιο Ασφαλείας ότι η απάντηση της Τεχεράνης σε τυχόν νέες μάχες θα στραφεί «κατά της πηγής της επιθετικότητας, όπου κι αν βρίσκεται». Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές απειλές και επιθέσεις κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων τα δύο τελευταία χρόνια έχουν δημιουργήσει «βαθιά δυσπιστία» για την προοπτική νέων συνομιλιών χωρίς αξιόπιστες εγγυήσεις.
