Ο Ντόναλντ Τραμπ μετέτρεψε την ομιλία του για την Ημέρα των Βετεράνων σε υπεράσπιση των δύο πολέμων της κυβέρνησής του. Από το βήμα του Μνημειακού Αμφιθεάτρου στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, στην 73η εθνική τελετή της Τετάρτης 11 Νοεμβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν ήδη νικήσει το Ιράν και ότι ανοιχτό μένει μόνο το πότε θα τερματίσουν τη σύγκρουση. Η ομιλία είναι διαθέσιμη σε βίντεο του Λευκού Οίκου και σε πλήρη απομαγνητοφώνηση.
Αφορμή για το πέρασμα στο Ιράν ήταν ο βετεράνος πεζοναύτης Ντέιλ Γκάρνερ, μοναδικός επιζών από όσους βρίσκονταν δίπλα του στη βομβιστική επίθεση της 23ης Οκτωβρίου 1983 στους στρατώνες των πεζοναυτών στη Βηρυτό, που στοίχισε τη ζωή σε 241 Αμερικανούς. «Η Αμερική δεν ξεκίνησε πόλεμο με το Ιράν. Το Ιράν κάνει πόλεμο στην Αμερική από το 1979», είπε ο Τραμπ. «Νικήσαμε. Είναι απλώς θέμα του πότε θέλουμε να το τελειώσουμε. Θέλουμε ολική νίκη, όχι νίκη 93%», πρόσθεσε, εκτιμώντας ότι η Τεχεράνη θα χρειαστεί 25 χρόνια για να ξαναχτίσει όσα καταστράφηκαν και ότι «ελπίζουμε να μη χρειαστεί να καταστρέψουμε κι άλλο» τη χώρα.
Ο πρόεδρος υπενθύμισε ότι τα βομβαρδιστικά B-2 εμπόδισαν το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο και ότι οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν πριν από επτά μήνες, με μόνο λίγες εβδομάδες σκληρών μαχών. «Χάσαμε 18 υπέροχες ψυχές», είπε, για να προσθέσει ότι όταν η σύγκρουση τελειώσει, «και θα τελειώσει σύντομα», ο κόσμος θα είναι ασφαλέστερος. Για να τονίσει τη διαφορά, παρέθεσε τις απώλειες παλαιότερων πολέμων: 36.500 νεκροί σε τέσσερα χρόνια στην Κορέα, 60.000 στο Βιετνάμ, περισσότεροι από 4.400 στο Ιράκ και 2.500 στο Αφγανιστάν σε σχεδόν 20 χρόνια, πόλεμοι από τους οποίους, όπως είπε, οι ΗΠΑ «κέρδισαν πολύ λίγα». Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε χαρακτηρίσει «εξαιρετικά απίθανο» ένα νέο πλήγμα στο Ιράν αν η Τεχεράνη υπογράψει συμφωνία.
Για τη Βενεζουέλα ήταν πιο απόλυτος. «Νικήσαμε στον πόλεμο σε 48 λεπτά», είπε, και υποστήριξε ότι τα έσοδα από το πετρέλαιο της χώρας έχουν ήδη καλύψει πολλές φορές το κόστος της επιχείρησης. Ανέφερε ακόμη ότι η Κίνα και η Ρωσία αποχώρησαν από τη Βενεζουέλα όταν τους το ζήτησε, και ότι η στρατολόγηση στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκεται σε ιστορικό υψηλό, με λίστες αναμονής.
Η επίσημη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου για την τελετή εστιάζει στους βετεράνους που τίμησε ο πρόεδρος: τον 103χρονο Τζακ Μάιερς, που πολέμησε στη Μάχη των Αρδεννών το 1944 και ήταν ανάμεσα στους πρώτους που απελευθέρωσαν το στρατόπεδο του Νταχάου, τον συνταγματάρχη Ντάγκλας Μουρ, πιλότο ελικοπτέρων αεροδιακομιδής στο Βιετνάμ με 1.874 αποστολές, και τον επιλοχία των Πρασίνων Μπερέδων Ράιαν Χέντρικσον, που επέστρεψε στο Αφγανιστάν 18 μήνες μετά τον βαρύ τραυματισμό του. Ο Τραμπ, που μίλησε μετά τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, προανήγγειλε και μια μεγάλη θριαμβική αψίδα για τους βετεράνους.
Η ημέρα είχε και ένα απρόσμενο επεισόδιο. Μετά την τελετή, ο φρουρός του Μνημείου του Άγνωστου Στρατιώτη επέπληξε δημόσια τη συνοδεία του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, όταν ακούστηκε δυνατό γέλιο ενώ η ομάδα φωτογραφιζόταν στα σκαλιά μπροστά στο μνημείο. Στο βίντεο ο στρατιώτης ακούγεται να φωνάζει ότι «όλοι οι επισκέπτες οφείλουν να τηρούν πάντα σιγή και σεβασμό». Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ δήλωσε ότι ο στρατιώτης «σωστά και με σεβασμό» υπενθύμισε σε όλους να τηρούν την ευπρέπεια. Το επεισόδιο ήρθε μία ημέρα αφότου ο Χέγκσεθ γλίτωσε την παραπομπή στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μετά την αντεπίθεσή του κατά του Τόμας Μάσι.
