Η Ιαπωνία περνά σε νέο στάδιο στη στρατιωτική της βοήθεια προς τις Φιλιππίνες. Το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου ότι θα παραδώσει στο Πολεμικό Ναυτικό των Φιλιππίνων σύστημα παράκτιου ραντάρ και στην Πολεμική Αεροπορία μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης, συνολικής αξίας 4,3 δισ. γιεν, περίπου 27 εκατ. δολαρίων.
Οι συμφωνίες υπογράφηκαν στη Μανίλα από τον Ιάπωνα πρέσβη Κατσούρο Κιταγκάουα και την υπουργό Εξωτερικών των Φιλιππίνων Μαρία Τερέζα Λαζάρο. Η χρηματοδότηση γίνεται μέσω της Επίσημης Βοήθειας Ασφαλείας (OSA), του προγράμματος που ξεκίνησε το Τόκιο το οικονομικό έτος 2023 για την παροχή αμυντικού εξοπλισμού στις ένοπλες δυνάμεις ομοϊδεατών χωρών.
Το πρώτο ολοκληρωμένο ιαπωνικό αμυντικό σύστημα
Η σημασία της κίνησης βρίσκεται στο είδος του υλικού. Μέχρι τώρα οι παραδόσεις στο πλαίσιο της OSA περιορίζονταν σε προϊόντα και εξαρτήματα διπλής χρήσης, δηλαδή υλικό με πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές. Το παράκτιο ραντάρ για το ναυτικό της Μανίλας θα είναι το πρώτο ολοκληρωμένο αμυντικό προϊόν ιαπωνικής κατασκευής που μεταφέρεται μέσω του προγράμματος. Τα drones που πηγαίνουν στην Πολεμική Αεροπορία των Φιλιππίνων είναι υλικό διπλής χρήσης και προορίζονται για αποστολές παρακολούθησης και επιτήρησης.
Το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτηρίζει το έργο «μεγάλης σημασίας» για την περαιτέρω προώθηση της συνεργασίας ασφαλείας των δύο χωρών, για την ενίσχυση της ασφάλειας θαλάσσιων οδών σημαντικών για την Ιαπωνία και για τη διατήρηση και ενίσχυση της ειρήνης και της σταθερότητας στην περιοχή. Οι Φιλιππίνες, που γειτνιάζουν με σημαντικές θαλάσσιες οδούς, λαμβάνουν βοήθεια από το πρόγραμμα κάθε οικονομικό έτος.
Η Κίνα στο φόντο
Τόκιο και Μανίλα, σύμμαχοι και οι δύο των ΗΠΑ, εμβαθύνουν τη συνεργασία τους στον τομέα της ασφάλειας τα τελευταία χρόνια, με κοινό παρονομαστή την ανησυχία για την αυξανόμενη στρατιωτική δραστηριότητα της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό. Το Πεκίνο διεκδικεί τα ακατοίκητα νησιά Σενκάκου, που ελέγχει η Ιαπωνία στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, και έχει ανοιχτές εδαφικές διαφορές με τις Φιλιππίνες και άλλες χώρες στη Νότια Σινική Θάλασσα. Η ένταση με τη Μανίλα έχει φτάσει μέχρι την κλήση του Κινέζου πρέσβη από τον πρόεδρο Μάρκος για δηλώσεις του περί χρήσης βίας.
Η ιαπωνική βοήθεια έρχεται την ίδια περίοδο που η Μανίλα ψάχνει και άλλους προμηθευτές για την άμυνα των νησιών της, όπως δείχνει το αίτημα των Φιλιππίνων για πυραύλους BrahMos προσαρμοσμένους στις ανάγκες τους. Στόχος της παράδοσης είναι η ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας των φιλιππινέζικων ενόπλων δυνάμεων απέναντι στις ηγεμονικές κινήσεις της Κίνας, και το Τόκιο εξετάζει να παραχωρήσει ολοκληρωμένα συστήματα μέσω του OSA και σε άλλες χώρες. Παράλληλα διευρύνει τις μεταφορές αμυντικού υλικού, όπως με τη συμφωνία μεταφοράς αμυντικού εξοπλισμού με τη Φινλανδία.
