Η παραπομπή του Χέγκσεθ περνά από τη θεωρία στην πράξη μετά τη συντριβή των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης 3 Νοεμβρίου. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Κεντάκι Τόμας Μάσι σκοπεύει να φέρει σε ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων τα άρθρα παραπομπής του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ με την επάνοδο των βουλευτών στην Ουάσιγκτον την ερχόμενη εβδομάδα. Την ίδια ώρα ο Δημοκρατικός Άνταμ Σμιθ, που αναμένεται να αναλάβει την προεδρία της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων, ζητά εξηγήσεις από το Πεντάγωνο και στηρίζει την κίνηση του Ρεπουμπλικανού συναδέλφου του.
Ο Μάσι έβαλε και όρο. «Υπάρχει μία περίπτωση στην οποία δεν θα επανακαταθέσω τα άρθρα παραπομπής: να παραιτηθεί ο Χέγκσεθ», έγραψε στο X την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου. Ο βουλευτής είχε καταθέσει τον Σεπτέμβριο ψήφισμα με οκτώ κατηγορίες εναντίον του υπουργού, ανάμεσά τους ότι υπερέβη τις αρμοδιότητές του σε στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν, την Υεμένη και τη Βενεζουέλα και ότι αγνόησε τον έλεγχο του Κογκρέσου. Το κείμενο δεν έφτασε σε ψηφοφορία πριν από την προεκλογική διακοπή των εργασιών της Βουλής.
Μιλώντας στο CNN, ο Μάσι συνέδεσε την εκλογική ήττα με την πολιτική του κόμματός του απέναντι στον Λευκό Οίκο. «Δεν χάνεις τόσο άσχημα εκλογές για ένα μόνο θέμα», είπε, προσθέτοντας ότι «όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, αν απλώς είχαν ξεφύγει από τη λατρευτική προσήλωση στον Ντόναλντ Τραμπ».
Ο Σμιθ βάζει το Ιράν πρώτο στη λίστα
Ο Σμιθ, βουλευτής της πολιτείας Ουάσιγκτον, δήλωσε στους Seattle Times ότι προτεραιότητά του θα είναι ο «έλεγχος στο Πεντάγωνο του Πιτ Χέγκσεθ». Θέλει πρώτα να καταθέσουν στην επιτροπή ο ίδιος ο Χέγκσεθ και ο αναπληρωτής υπουργός Στιβ Φάινμπεργκ, και ζητά απαντήσεις για το πλήγμα στο σχολείο θηλέων στο Μινάμπ, για το πλήγμα στο Κουβέιτ που σκότωσε έξι Αμερικανούς στρατιωτικούς και για το πραγματικό κόστος από τις αμερικανικές βάσεις που καταστράφηκαν στη Μέση Ανατολή. Η στήριξή του στην παραπομπή αποτελεί στροφή, αφού τον Μάιο είχε πει στο TIME ότι οι παραπομπές ενισχύουν άθελά τους όσους παραπέμπονται και αμφισβητούσε αν είναι έξυπνη στρατηγική.
Σε γραπτή δήλωση για τις προτεραιότητες των Δημοκρατικών της επιτροπής στο νέο Κογκρέσο, ο Σμιθ γράφει ότι ο «εντατικός έλεγχος» του υπουργείου και της κυβέρνησης Τραμπ έρχεται πρώτος, με περισσότερες δημόσιες καταθέσεις ανώτατων αξιωματούχων και επανίδρυση υποεπιτροπής Ελέγχου και Ερευνών. Κατονομάζει τον «παράνομο πόλεμο κατά του Ιράν» ως το θέμα που απασχολεί περισσότερο τον ίδιο και τους Αμερικανούς, και προσθέτει τις χαριστικές συμφωνίες και την ευνοιοκρατία προς ορισμένους φορείς και πρόσωπα, τις συμβάσεις με ιδιωτικές εταιρείες, τα πλήγματα χωρίς εξουσιοδότηση στην Καραϊβική και τη Λατινική Αμερική, την ανάπτυξη στρατού σε αμερικανικές πόλεις και τις εκκαθαρίσεις στις ένοπλες δυνάμεις με κριτήριο την πολιτική νομιμοφροσύνη και την ιδεολογία.
Ρεπουμπλικανοί στρέφονται κατά του υπουργού
Η πίεση δεν έρχεται μόνο από την αντιπολίτευση. Ρεπουμπλικανοί βουλευτές και σύμμαχοί τους, που μίλησαν ανώνυμα στο CNN, αποδίδουν στον Χέγκσεθ κεντρικό ρόλο στην απόφαση για επίθεση στο Ιράν χωρίς στρατηγική εξόδου και υποστηρίζουν ότι υπερεκτίμησε πόσο γρήγορα και εύκολα θα κέρδιζαν οι ΗΠΑ. Αρκετές πηγές του κόμματος εκτιμούν ότι η ψηφοφορία θα περάσει. Η παραπομπή χρειάζεται απλή πλειοψηφία στη Βουλή, ενώ για την καθαίρεση απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων στη Γερουσία, όπου οι Δημοκρατικοί κέρδισαν την πλειοψηφία.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο υπουργός του κάνει «πολύ καλή δουλειά» και ότι δεν σκοπεύει να τον απομακρύνει. Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ «δεν θα κάνει πίσω» μπροστά σε πολιτικούς που επιδιώκουν να κερδίσουν κομματικούς πόντους ή να ξεκινήσουν «προσχηματικές έρευνες» και ότι είναι «100% αφοσιωμένος» στο να ηγείται του υπουργείου έως το τέλος της θητείας Τραμπ. Ο υπουργός βρίσκεται εδώ και εβδομάδες στο στόχαστρο για την απομάκρυνση ανώτατων αξιωματικών, όπως του επικεφαλής σχεδιασμού του Μικτού Επιτελείου.
