Η σορός του επιλοχία του IDF, Ζβι Φέλντμαν, που αγνοούνταν από τη μάχη του Σουλτάν Γιαακούμπ το 1982, ανακτήθηκε έπειτα από μυστική επιχείρηση στο εσωτερικό της Συρίας, όπως ανακοίνωσε το Ισραήλ την Κυριακή.
Ο Φέλντμαν, μέλος πληρώματος άρματος μάχης των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF), εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο σφοδρές συγκρούσεις του Πρώτου Πολέμου του Λιβάνου. Η μάχη με τις συριακές δυνάμεις στην κοιλάδα Μπεκάα του Λιβάνου είχε ως αποτέλεσμα 21 νεκρούς Ισραηλινούς στρατιώτες και πάνω από 30 τραυματίες. Μαζί με τον Φέλντμαν αγνοούνταν επίσης οι Γεχούντα Κατζ και Ζαχαρία Μπάουμελ. Τα λείψανα του Μπάουμελ επαναπατρίστηκαν το 2019. Ο Κατζ παραμένει αγνοούμενος.
Κατά τη μάχη του Σουλτάν Γιαακούμπ το 1982, το άρμα μάχης στο οποίο επέβαιναν οι Ζβι Φέλντμαν, Ζαχαρία Μπάουμελ και Γεχούντα Κατζ δέχθηκε πυρά και εγκαταλείφθηκε υπό πίεση από τις συριακές δυνάμεις. Το άρμα δεν καταστράφηκε και τελικά καταλήφθηκε από τους Σύρους, που το μετέφεραν στη Δαμασκό.
Λίγες ημέρες αργότερα, το άρμα παρέλασε δημοσίως μαζί με τρεις Ισραηλινούς αιχμαλώτους, τους οποίους αρκετές πηγές αναγνώρισαν ως τους Φέλντμαν, Μπάουμελ και Κατζ. Παρότι οι εικόνες της παρέλασης ήταν ασαφείς και δεν επιβεβαίωσαν επίσημα την ταυτότητα των στρατιωτών, το γεγονός θεωρήθηκε σοβαρή ένδειξη ότι είχαν συλληφθεί ζωντανοί.
Το άρμα παρέμεινε εκτεθειμένο στην Μόσχα ως μουσειακό έκθεμα. Το 2016, μετά από μεσολάβηση της Ρωσίας, το Ισραήλ το ανέκτησε, ενισχύοντας τις ελπίδες για την επίλυση της τύχης των αγνοουμένων, αν και αρκετοί ειδικοί αμφισβητούν το αν είναι όντως το πραγματικό άρμα.
Σε κοινή ανακοίνωσή τους, η Μοσάντ και ο Ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσαν ότι τα λείψανα του Φέλντμαν εντοπίστηκαν χάρη σε “πολύπλοκη και μυστική επιχείρηση”, που βασίστηκε σε ακριβείς πληροφορίες και πολυετείς δράσεις μέσα σε εχθρικό έδαφος. Δεν δόθηκαν συγκεκριμένες λεπτομέρειες για την επιχείρηση.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι η αποστολή εκπλήρωσε μια εθνική υπόσχεση:
«Για δεκαετίες, ο Ζβι ήταν αγνοούμενος… Υποσχέθηκα στην οικογένεια Φέλντμαν πως δεν θα σταματήσω ποτέ να προσπαθώ να τον φέρω πίσω».
Ο Νετανιάχου αναφέρθηκε επίσης στους εκλιπόντες γονείς του στρατιώτη, Πνίνα και Αβραάμ, και απευθύνθηκε στα αδέλφια του:
«Επιστρέφουμε τον αγαπημένο σας Ζβι σε εσάς — Ίτσικ, Σλόμο και Ανατ — και στη γη του Ισραήλ, που τόσο αγαπούσε».
Ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός επανέλαβε τη δέσμευση του κράτους του να φέρει πίσω όλους τους αγνοούμενους στρατιώτες:
«Δεν θα σταματήσουμε να προσπαθούμε να φέρουμε πίσω τον υποστρατηγό Γεχούντα Κατζ».
Στην επιχείρηση συμμετείχαν η Μοσάντ, ο IDF, η Σιν Μπετ, καθώς και ο Γκαλ Χιρς, υπεύθυνος για τις έρευνες των αγνοουμένων εδώ και δεκαετίες.
Η ανάκτηση της σορού του Φέλντμαν κλείνει ένα οδυνηρό κεφάλαιο στην ιστορία του Ισραηλινού στρατού. Όμως η αναζήτηση του Κατζ συνεχίζεται. Ο Νετανιάχου έκλεισε την ομιλία του με απόσπασμα από τον προφήτη Ιερεμία:
«Και υπάρχει ελπίδα για το μέλλον σου, λέει ο Κύριος, και τα παιδιά σου θα επιστρέψουν στα σύνορά τους».
