Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το μαχητικό F-35 που συνετρίβη στη Μεσόγειο κατά την απογείωσή του από το βρετανικό αεροπλανοφόρο ανασύρθηκε από τον βυθό και βρίσκεται σε «ασφαλή χέρια».
Στην ανακοίνωσή του το υπουργείο αναφέρει: «Ολοκληρώθηκαν οι προσπάθειες για την ανάκτηση ενός βρετανικού αεροσκάφους F-35 από τα ύδατα της Μεσογείου. Η επιχείρηση πέτυχε χάρη στους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, Ιταλία και Ηνωμένες Πολιτείες, που ευχαριστούμε για την πολύτιμη βοήθειά τους σε αυτή την προσπάθεια».
Πριν από λίγο καιρό είχε εμφανιστεί βίντεο που έδειχνε το βρετανικό F-35 να βυθίζεται στη θάλασσα κατά τη διάρκεια της απογείωσης από το αεροπλανοφόρο. Μέλος του πληρώματος του αεροπλανοφόρου έχει συλληφθεί επειδή διέρρευσε το υλικό από την κάμερα του πλοίου.
Σύμφωνα με πηγές, χρειάστηκαν περίπου δύο εβδομάδες για να εντοπιστεί και να απομακρυνθεί το κατεστραμμένο μαχητικό και άλλες δύο εβδομάδες για να ανασυρθεί το F-35 από τον βυθό.
Κάλυμμα βροχής, που προφανώς ρουφήχτηκε από τον κινητήρα κατά την απογείωση, προκάλεσε το περιστατικό, με αποτέλεσμα το F-35 να βυθιστεί στη Μεσόγειο αμέσως μετά την απογείωση από το HMS Queen Elizabeth.
