Βασιλικό Ναυτικό: Ελικόπτερα Merlin παρακολουθούσαν το ρωσικό κατασκοπευτικό «Βίκτορ Λεόνοφ» στην άσκηση του ΝΑΤΟ στη Σκωτία

Ελικόπτερα Merlin του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού παρακολουθούσαν επί δέκα ημέρες το ρωσικό πλοίο συλλογής πληροφοριών «Βίκτορ Λεόνοφ», που παρακολουθούσε στενά τα πολεμικά πλοία του ΝΑΤΟ σε άσκηση ανοιχτά της Σκωτίας. Το Βασιλικό Ναυτικό έκανε γνωστό ότι το πλοίο, κλάσης Vishnya, κινήθηκε κοντά στις Εξωτερικές Εβρίδες από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 8 Οκτωβρίου, την περίοδο που διεξαγόταν η άσκηση Strike Warrior με τη συμμετοχή περίπου 2.000 στρατιωτικών από έξι χώρες της Συμμαχίας.

Για την επιχείρηση, το Βασιλικό Ναυτικό μετέφερε ελικόπτερα Merlin από τη ναυτική αεροπορική βάση Κάλντροουζ της Κορνουάλης στο αεροδρόμιο Γλασκόβης-Πρέστγουικ, ώστε να επιχειρούν πλησιέστερα στις σκωτικές ακτές και να παρακολουθούν συνεχώς το ρωσικό σκάφος.

Ετοιμότητα με την πρώτη ειδοποίηση

Ο πλοίαρχος Τζέιμς Χολ, διοικητής της βάσης Κάλντροουζ, είπε ότι είναι «εξαιρετικά υπερήφανος» για το προσωπικό, το οποίο, όπως τόνισε, απέδειξε ξανά ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμο να ανταποκριθεί σε άμεσες επιχειρησιακές απαιτήσεις. «Η επιχείρηση αυτή έδειξε σε εμάς τους ίδιους, στους αντιπάλους μας και στη χώρα ότι θέλουμε και μπορούμε να προστατεύουμε την πατρίδα όλο το εικοσιτετράωρο. Η δύναμη ελικοπτέρων Merlin είναι έτοιμη να ανταποκριθεί με την πρώτη ειδοποίηση», πρόσθεσε.

Τρεις επιχειρήσεις σε λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες

Η παρακολούθηση του «Βίκτορ Λεόνοφ» είναι μία από τρεις επιχειρήσεις του Βασιλικού Ναυτικού σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο των δύο εβδομάδων απέναντι σε ρωσικά πολεμικά και κατασκοπευτικά πλοία. Τον Οκτώβριο τα HMS Dauntless και HMS Tyne αναχαίτισαν τη ρωσική φρεγάτα «Νεουστράσιμι», η οποία περνούσε από τη Μάγχη συνοδεύοντας φορτηγά πλοία υπό κυρώσεις. «Οι Ρώσοι έχουν αναγκαστεί τους τελευταίους τρεις μήνες να αναπτύξουν πολεμικό πλοίο για να προστατεύσουν τα παράνομα φορτία τους», ανέφερε το Βασιλικό Ναυτικό. Από τις 11 έως τις 14 Οκτωβρίου το HMS Tyne ανέλαβε επίσης την αναχαίτιση του αρματαγωγού σοβιετικής κατασκευής «Αλεξάντρ Σαμπάλιν», που συνόδευε ένα πλοίο του λεγόμενου σκιώδους στόλου και ένα ρυμουλκό.

Το Λονδίνο έχει επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 500 ρωσικά πλοία και τον Ιούνιο κατέσχεσε το δεξαμενόπλοιο Smyrtos. Η Μόσχα στηρίζεται όλο και περισσότερο σε συνοδείες πολεμικών πλοίων για τα δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου, που της επιτρέπουν να παρακάμπτει τις κυρώσεις, αφού ευρωπαϊκές κυβερνήσεις άρχισαν να τα σταματούν στη θάλασσα. Τον Μάιο του 2026 το μητρώο της ουκρανικής κυβέρνησης κατέγραφε 1.404 πλοία ως μέρος του ρωσικού σκιώδους στόλου. Για προηγούμενη επιχείρηση κατά πλοίου του στόλου αυτού, δείτε την κατάληψη δεξαμενόπλοιου από το Γαλλικό Ναυτικό στον Ινδικό Ωκεανό.

Η ρωσική δραστηριότητα γύρω από τα βρετανικά ύδατα αυξήθηκε κατά 25% το πρώτο επτάμηνο του 2026 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2025, έγραψε η βρετανική Telegraph. Στη Βαλτική, στις 31 Οκτωβρίου, η σουηδική αστυνομία φέρεται να επιβιβάστηκε με μονάδα ειδικών επιχειρήσεων σε φορτηγό πλοίο με δεσμούς με τη Ρωσία κοντά στο νησί Γκότλαντ. Η εταιρεία που το εκμεταλλεύεται είχε ερευνηθεί στο παρελθόν για πιθανές σχέσεις με τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών και με υβριδικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη. Για τις φρεγάτες που διαθέτει το Βασιλικό Ναυτικό απέναντι στη ρωσική απειλή από τον Βορρά, δείτε το ρεπορτάζ μας για την Επιτροπή Άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων.