Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε ότι τα μαχητικά της Βενεζουέλας που προσεγγίζουν αμερικανικά πολεμικά πλοία θα «καταρρίπτονται» εφόσον αποτελέσουν απειλή.
«Θα έχουν πρόβλημα. Θα τους το κάνουμε σαφές… αν πετάξουν ξανά σε επικίνδυνη θέση, θα τους καταρρίψουμε», είπε σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, μία ημέρα μετά το περιστατικό κατά το οποίο δύο μαχητικά F-16 της Βενεζουέλας «πέταξαν πάνω» από αμερικανικό αντιτορπιλικό στην Καραϊβική.
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ χαρακτήρισε την ενέργεια «εξαιρετικά προκλητική» και προειδοποίησε ότι το Καράκας δεν πρέπει να παρεμποδίζει αμερικανικές επιχειρήσεις αντιναρκωτικής και αντιτρομοκρατικής δράσης.
Ανάπτυξη F-35 και σκέψεις για πλήγματα εναντίον καρτέλ
Αμερικανικές πηγές επιβεβαίωσαν ότι δέκα μαχητικά F-35 αποστέλλονται σε αεροπορική βάση στο Πουέρτο Ρίκο στο πλαίσιο επιχειρήσεων εναντίον λατινοαμερικανικών καρτέλ που η Ουάσιγκτον έχει χαρακτηρίσει «ναρκοτρομοκρατικές» οργανώσεις.
Το CNN, επικαλούμενο πολλαπλές πηγές, μετέδωσε ότι η Αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει επιθέσεις εναντίον δικτύων διακίνησης ναρκωτικών εντός της Βενεζουέλας, εξέλιξη που θα συνιστούσε σημαντική κλιμάκωση της έντασης με το Καράκας.
Ο Τραμπ τόνισε ότι η προτεραιότητα της Ουάσιγκτον είναι η αναχαίτιση της διακίνησης ναρκωτικών: «Δεν θέλουμε ναρκωτικά να έρχονται από τη Βενεζουέλα ή από οπουδήποτε αλλού, οπότε θα είμαστε σκληροί», είπε. Ερωτηθείς αν οι ΗΠΑ επιδιώκουν αλλαγή καθεστώτος, απάντησε: «Δεν μιλάμε για αυτό, αλλά μιλάμε για το γεγονός ότι είχατε μια εκλογή, που ήταν πολύ περίεργη. Για να το θέσω κομψά».
Η απάντηση Μαδούρο: Επίκληση κυριαρχίας και κινητοποίηση
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο κάλεσε τις ΗΠΑ να «εγκαταλείψουν το σχέδιο βίαιης αλλαγής καθεστώτος στη Βενεζουέλα και σε όλη τη Λατινική Αμερική» και να σεβαστούν την κυριαρχία της χώρας του.
«Σέβομαι τον Τραμπ. Καμία από τις διαφορές που έχουμε δεν μπορεί να οδηγήσει σε στρατιωτική σύγκρουση», είπε, προσθέτοντας ότι η Βενεζουέλα «ήταν πάντα πρόθυμη να συνομιλήσει, να διαλεχθεί».
Παράλληλα, ο Μαδούρο ανακοίνωσε κινητοποίηση περίπου 340.000 στρατιωτών, ενώ έκανε λόγο για εφέδρους και μέλη πολιτοφυλακής που υπερβαίνουν τα οκτώ εκατομμύρια. Προειδοποίησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι, σε περίπτωση επίθεσης, η χώρα θα «εισέλθει αμέσως σε περίοδο ένοπλου αγώνα».
Η αντιπαράθεση εντείνεται μετά την εκτελεστική εντολή που υπέγραψε ο Τραμπ για την ενισχυμένη χρήση στρατιωτικής ισχύος κατά των λατινοαμερικανικών καρτέλ. Κατ’ εφαρμογή της, ναυτική δύναμη των ΗΠΑ με επτά πολεμικά πλοία και ένα υποβρύχιο αναπτύχθηκε στις 28 Αυγούστου στα ύδατα της Καραϊβικής, πλησίον της Βενεζουέλας.
