Την πλήρη επιβεβαίωση των αποκαλύψεων των New York Times σχετικά με τη συνεχιζόμενη ισοπέδωση κτιρίων στη Λωρίδα της Γάζας, παρείχε ο Ισραηλινός Υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς. Απαντώντας στο δημοσίευμα που κάνει λόγο για καταστροφή χιλιάδων κτιρίων παρά την εκεχειρία, ο Κατς χαρακτήρισε τις ενέργειες του Ισραηλινού στρατού (IDF) ως «στρατηγική αναγκαιότητα» για την εξάλειψη των υπόγειων υποδομών της Χαμάς.
Το ρεπορτάζ της αμερικανικής εφημερίδας, βασισμένο σε ανάλυση δορυφορικών εικόνων, αποκάλυψε πως κατά τη διάρκεια των δύο μηνών της εκεχειρίας, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) προχώρησαν στην κατεδάφιση περισσότερων από 2.500 κτιρίων σε ζώνες υπό τον έλεγχό τους.
Το επίκεντρο των καταστροφών εντοπίζεται στη συνοικία Σετζαΐγια (Shuja’iyya) ένα από τα πιο σημαντικά προπύργια της Χαμάς πριν τον πόλεμο, όπου ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα, θερμοκήπια και αγροτικές καλλιέργειες έχουν εξαφανιστεί από τον χάρτη. Ο Ισραηλινός Υπουργός δεν αμφισβήτησε τα στοιχεία, αντιθέτως εξήρε τη δράση των στρατιωτών, δηλώνοντας: «Επαινώ τους στρατιώτες του IDF για τις δραστηριότητές τους».
Ο Ισραέλ Κατς κατέστησε σαφές ότι οι κατεδαφίσεις υπαγορεύονται από κεντρική εντολή της κυβέρνησης Νετανιάχου. Όπως τόνισε, η οδηγία προς τον στρατό ήταν και παραμένει σαφής: «Μέχρι το τελευταίο τούνελ».
Εξηγώντας τη λογική πίσω από την ισοπέδωση κατοικιών, ο Ισραηλινός Υπουργός Άμυνας σημείωσε:
«Αυτό ακριβώς εννοούσαμε – να καταστρέψουμε και να κατεδαφίσουμε τη δολοφονική υπόγεια τρομοκρατική υποδομή που έχτισε η Χαμάς κάτω από τα σπίτια των κατοίκων της Γάζας και όλα τα κτίρια πάνω από αυτά».
Η τοποθέτηση του Κατς ερμηνεύεται ως μήνυμα μηδενικής ανοχής απέναντι σε απειλές για το νότιο Ισραήλ (Νεγκέβ), ανεξαρτήτως των διπλωματικών πιέσεων ή των όρων της κατάπαυσης του πυρός. Ο ίδιος δεσμεύτηκε ότι η πρακτική αυτή θα συνεχιστεί όσο κρίνεται απαραίτητο για την εθνική ασφάλεια.
«Αυτό κάναμε και αυτό θα κάνουμε. Θα συνεχίσουμε να διαφυλάσσουμε την ασφάλεια του Ισραήλ ενάντια σε κοντινές και μακρινές απειλές», κατέληξε στη δήλωσή του.
