Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, άσκησε δριμεία κριτική στον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δηλώνοντας ότι είναι «απογοητευμένος» από τη δυσαρέσκεια του Κιέβου για τον αποκλεισμό του από τις διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου. Μιλώντας στο θέρετρό του, Mar-a-Lago, στη Φλόριντα, ο Τραμπ αμφισβήτησε την ηγεσία της Ουκρανίας, ισχυρίστηκε ψευδώς ότι η δημοτικότητα του Ζελένσκι είναι μόλις 4% και άφησε να εννοηθεί ότι το Κίεβο θα μπορούσε να είχε αποφύγει τον πόλεμο αν είχε συνάψει συμφωνία με τη Μόσχα.
Οι δηλώσεις του Τραμπ ήρθαν μετά τη δημόσια δυσαρέσκεια του Ζελένσκι για τις συνομιλίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας που αφορούσαν το μέλλον της Ουκρανίας χωρίς την παρουσία της Ουκρανίας στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Ο Ουκρανός ηγέτης μιλώντας για τις διαπραγματεύσεις, που διεξήχθησαν στη Σαουδική Αραβία, τόνισε ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική διαδικασία πρέπει να είναι «δίκαιη» και να περιλαμβάνει την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους συμμάχους της.
Ο Τραμπ απέρριψε αυτές τις ανησυχίες, λέγοντας στους δημοσιογράφους:
«Είμαι πολύ απογοητευμένος. Άκουσα ότι είναι ενοχλημένοι που δεν έχουν θέση (στις συνομιλίες).»
Στη συνέχεια, φάνηκε να υποστηρίζει ότι η Ουκρανία φέρει ευθύνη για τον πόλεμο:
«Σήμερα άκουσα: ‘Ω, δεν μας προσκάλεσαν.’ Λοιπόν, είστε εκεί τρία χρόνια … Δεν έπρεπε ποτέ να ξεκινήσει αυτό. Θα μπορούσατε να είχατε κάνει μια συμφωνία.»
Αυτές οι δηλώσεις αντανακλούν τη ρητορική του Κρεμλίνου, που υποστηρίζει ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να είχε αποτρέψει τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022 εάν είχε διαπραγματευτεί με τη Μόσχα – ένας ισχυρισμός που απορρίπτεται κατηγορηματικά από το Κίεβο και την Ευρώπη.
Πίεση για εκλογές εν μέσω πολέμου
Ο Τραμπ επανέλαβε επίσης ένα από τα βασικά αιτήματα της Ρωσίας, ασκώντας πίεση στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να διεξάγει εκλογές κατηγορώντας τον για την επιβολή στρατιωτικού νόμου παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο.
«Αυτό δεν είναι ρωσικό ζήτημα· αυτό είναι κάτι που λέω εγώ, καθώς και άλλες χώρες,» δήλωσε, πριν αμφισβητήσει την ηγεσία της Ουκρανίας:
«Έχουμε μια κατάσταση όπου δεν έχουν γίνει εκλογές στην Ουκρανία, όπου έχουμε ουσιαστικά στρατιωτικό νόμο … ο ηγέτης της Ουκρανίας – και το λέω με λύπη – έχει δημοτικότητα μόλις 4%, και η χώρα έχει καταστραφεί ολοσχερώς.»
Ο Ζελένσκι, ο οποίος εξελέγη με 73% το 2019, απάντησε στις επικρίσεις σε συνέντευξή του στο γερμανικό δίκτυο ARD, λέγοντας ότι εξακολουθεί να χαίρει ευρείας υποστήριξης:
«Είμαι πρόεδρος της Ουκρανίας επειδή η πλειοψηφία της χώρας με στηρίζει. Φυσικά, η Ρωσία θέλει να με ξεφορτωθεί … Είμαι πολύ ενοχλητικός για τον Πούτιν.»
Το Σύνταγμα της Ουκρανίας απαγορεύει τη διεξαγωγή εκλογών υπό στρατιωτικό νόμο, ο οποίος παραμένει σε ισχύ από την έναρξη της ρωσικής εισβολής. Ο Ζελένσκι έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι εκλογές δεν μπορούν να γίνουν ενώ εκατομμύρια Ουκρανοί είναι πρόσφυγες και ο στρατός μάχεται στο μέτωπο.
Ο Τραμπ άφησε επίσης να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να συναντηθεί με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν πριν από το τέλος του μήνα, ενισχύοντας τις ανησυχίες για πρόθεση των ΗΠΑ να αφήσουν και τους Ευρωπαίους συμμάχους της Ουκρανίας εκτός διαπραγματεύσεων, καθώς και για συμφωνία ευνοϊκή προς την Ρωσία, χωρίς καμία συμμετοχή του Κιέβου.
