Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει από το Πεντάγωνο των ΗΠΑ να καταρτίσει στρατιωτικά σχέδια με στόχο τη διασφάλιση της πλήρους πρόσβασης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Διώρυγα του Παναμά, σύμφωνα με πληροφορίες που αποκάλυψαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters και όχι μόνο.
Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει δημόσια την πρόθεσή του να «ξαναπάρει» τη διώρυγα, ισχυριζόμενος ότι η Κίνα αυξάνει επικίνδυνα την επιρροή της σε αυτό το στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα. Ωστόσο, δεν έχει μέχρι στιγμής αποκαλύψει με ποιον τρόπο σκοπεύει να επιτύχει αυτόν τον στόχο ή αν εξετάζει σοβαρά την πιθανότητα στρατιωτικής επέμβασης.
Το Πεντάγωνο εξετάζει στρατιωτικές και διπλωματικές επιλογές
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, που μίλησε ανώνυμα, ανέφερε πως ένα πρόσφατο έγγραφο εθνικής ασφάλειας καλεί τον αμερικανικό στρατό να εξετάσει τρόπους διασφάλισης «ανεμπόδιστης πρόσβασης» στη διώρυγα. Σύμφωνα με δεύτερη πηγή, οι πιθανές επιλογές περιλαμβάνουν τόσο την ενίσχυση της συνεργασίας με τις δυνάμεις ασφαλείας του Παναμά, όσο και πιο επιθετικά σενάρια, όπως η άμεση στρατιωτική δράση κατά κάθε απειλής.
Ο ναύαρχος Άλβιν Χόλσι, διοικητής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ, παρουσίασε πρόσφατα τις αρχικές στρατιωτικές επιλογές στον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος αναμένεται να επισκεφθεί τον Παναμά τον επόμενο μήνα. Η επίσκεψη αυτή έχει προκαλέσει έντονες διεθνείς εικασίες σχετικά με τις πραγματικές προθέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η ανησυχία του Τραμπ για την κινεζική επιρροή
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα κατηγορήσει την κυβέρνηση του Παναμά ότι επέτρεψε στην Κίνα να αυξήσει τον έλεγχό της στη διώρυγα μετά την παράδοσή της από τις ΗΠΑ το 1999. Παρότι δεν παρουσίασε αποδείξεις για τους ισχυρισμούς του, η ανησυχία του αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο κλίμα στο εσωτερικό των ΗΠΑ σχετικά με την αυξανόμενη κινεζική παρουσία στη Λατινική Αμερική, ιδιαίτερα στον τομέα των επενδύσεων σε λιμάνια και άλλες στρατηγικές υποδομές.
Αξίζει να σημειωθεί, πάντως, πως η διοίκηση της Διώρυγας του Παναμά βρίσκεται ακόμη υπό τον αποκλειστικό έλεγχο της παναμαϊκής κυβέρνησης, χωρίς να υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις άμεσης κινεζικής ανάμειξης.
Απίθανη η στρατιωτική επέμβαση, αλλά όχι αδύνατη
Παρά τις φήμες, αξιωματούχοι που μίλησαν στο NBC News αναφέρουν ότι μια στρατιωτική εισβολή των ΗΠΑ στον Παναμά παραμένει απίθανη, ωστόσο το ενδεχόμενο αυτό δεν αποκλείεται πλήρως, ιδιαίτερα αν οι άλλες, πιο ήπιες μέθοδοι αποτύχουν.
Το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη σχολιάσει επίσημα τις πληροφορίες αυτές, ενώ η αποκάλυψη του σχετικού εγγράφου έγινε αρχικά από το CNN και επιβεβαιώθηκε αργότερα από το NBC News.
