Σε μια πρωτοφανή κλιμάκωση των πολεμικών επιχειρήσεων της, η Ουκρανία εξαπέλυσε την Κυριακή, 17 Μαΐου, τη μεγαλύτερη επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) κατά της Μόσχας και της ευρύτερης περιοχής της από την έναρξη της ρωσικής εισβολής. Η επιχείρηση, η οποία είχε ως στόχο ενεργειακές και στρατιωτικές υποδομές, συνοδεύτηκε από δηλώσεις του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος χαρακτήρισε τις επιθέσεις «απολύτως δίκαιες», υπογραμμίζοντας τη δυνατότητα του Κιέβου να διαπερνά τις ισχυρότερες ρωσικές αμυντικές γραμμές.
Η ουκρανική πλευρά, μέσω της Υπηρεσίας Ασφαλείας (SBU) και των Ενόπλων Δυνάμεων, επιβεβαίωσε ότι η επίθεση δεν ήταν τυχαία αλλά στενευμένη. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, επλήγησαν ένα διυλιστήριο πετρελαίου και δύο σταθμοί άντλησης πετρελαίου στην περιοχή της Μόσχας, καθώς και μια μονάδα παραγωγής ημιαγωγών.
Επιπλέον, αναφέρθηκαν πλήγματα σε συστήματα αεράμυνας στο στρατιωτικό αεροδρόμιο Μπελμπέκ στην κατεχόμενη Κριμαία. Η SBU ήταν σαφής ως προς τον σκοπό αυτών των ενεργειών: «Τα πλήγματα σε εγκαταστάσεις της αμυντικής βιομηχανίας, στρατιωτικές υποδομές και κέντρα εφοδιαστικής αλυσίδας πετρελαίου μειώνουν την ικανότητα του εχθρού να συνεχίσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Αυτές οι επιθέσεις δείχνουν ότι ακόμη και η βαριά προστατευμένη περιοχή της Μόσχας δεν είναι ασφαλής».
Για την επίτευξη των πληγμάτων σε τόσο μεγάλο βάθος εντός της ρωσικής επικράτειας, η Ουκρανία χρησιμοποίησε εγχώριας ανάπτυξης τεχνολογίες. Σύμφωνα με αναφορές, χρησιμοποιήθηκαν drones τύπου RS-1 “BARS”, FP-1 “Firepoint” και BARS-SM “GLADIATOR”. Η χρήση αυτών των προηγμένων μέσων υπογραμμίζει την εξέλιξη της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας και την ικανότητά της να διεξάγει επιχειρήσεις ακριβείας μακριά από τη γραμμή του μετώπου.
Βολοντίμιρ Ζελένσκι: «Απολύτως δίκαιη η απάντησή μας»
Ο Ουκρανός Πρόεδρος, σε διάγγελμά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έδωσε την πολιτική διάσταση της επιχείρησης, παρουσιάζοντάς την ως αναγκαία αντίποινα για τις συνεχιζόμενες ρωσικές επιδρομές σε ουκρανικές πόλεις, όπως η πρόσφατη φονική επίθεση σε πολυκατοικία του Κιέβου αλλά και η τεράστια ρωσική επίθεση των προηγούμενων ημερών με kamikaze drones και πυραύλους.
«Οι απαντήσεις μας στη συνέχιση του πολέμου από τη Ρωσία και στις επιθέσεις της εναντίον των πόλεων και των κοινοτήτων μας είναι απολύτως δίκαιες», δήλωσε ο Ζελένσκι. «Αυτή τη φορά, οι ουκρανικές δυνατότητες μεγάλου βεληνεκούς έφτασαν στην περιοχή της Μόσχας και λέμε ξεκάθαρα στους Ρώσους: το κράτος τους πρέπει να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο».
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας τόνισε ότι η χώρα του θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί τις αυξημένες δυνατότητες κρούσης μεγάλου βεληνεκούς για να μεταφέρει το κόστος του πολέμου εντός της ρωσικής επικράτειας, πιέζοντας το Κρεμλίνο για τερματισμό της εισβολής.
Παρά τις αναφορές του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας για αναχαίτιση 586 drones σε 14 περιοχές, η επίθεση άφησε πίσω της ανθρώπινες απώλειες και σημαντικές καταστροφές. Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων και ένας Ινδός υπήκοος.
Η πρεσβεία της Ινδίας στη Ρωσία επιβεβαίωσε ότι ένας Ινδός εργάτης σκοτώθηκε και τρεις ακόμη τραυματίστηκαν στην περιοχή της Μόσχας. Ο κυβερνήτης της περιοχής, Αντρέι Βορόμπιοφ, ανέφερε ότι μια γυναίκα σκοτώθηκε στο Κίμκι (Khimki) όταν drone προσέκρουσε σε κτίριο, ενώ δύο ακόμη άνδρες έχασαν τη ζωή τους στο χωριό Πογκορέλκι της περιοχής Μιτίσι (Mytishchi). Ένας πέμπτος θάνατος καταγράφηκε στην περιοχή του Μπέλγκοροντ.
Στο αεροδρόμιο Σερεμέτιεβο, το μεγαλύτερο της Μόσχας, σημειώθηκε πτώση συντριμμιών χωρίς να αναφερθούν σοβαρές ζημιές, ωστόσο η ένταση της επίθεσης προκάλεσε αναστάτωση στις αεροπορικές συγκοινωνίες.
Το διπλωματικό τοπίο και η αντίθεση στο πεδίο
Η κλιμάκωση αυτή σημειώνεται σε μια στιγμή που η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί τις δηλώσεις του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και του Ρώσου Προέδρου, Βλαντιμίρ Πούτιν, οι οποίες άφηναν ανοιχτό το παράθυρο για μια ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία στο εγγύς μέλλον. Ο Τραμπ είχε δηλώσει πρόσφατα πως πιστεύει ότι οι δύο πλευρές θα «φτάσουν σύντομα σε μια συμφωνία».
Ωστόσο, η πραγματικότητα στο πεδίο της μάχης παραμένει σκληρή. Ενώ η Ουκρανία πλήττει τη Μόσχα, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν το σφυροκόπημα στα ανατολικά και νότια της Ουκρανίας. Στο Χάρκοβο, επλήγησαν 15 οικισμοί το τελευταίο 24ωρο, ενώ στη Χερσώνα, ένας 36χρονος σκοτώθηκε από ρωσικό drone.
Η επίθεση της 17ης Μαΐου σηματοδοτεί μια νέα φάση, όπου η Ουκρανία δείχνει ξανά ότι δεν περιορίζεται στην άμυνα, αλλά στοχεύει την «καρδιά» της ρωσικής οικονομίας και διοίκησης. Η ικανότητα του Κιέβου να επιφέρει πλήγματα σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων από τα σύνορα, παρά την πυκνή ρωσική αεράμυνα, ενισχύει τη διαπραγματευτική του θέση και στέλνει ένα σαφές μήνυμα ετοιμότητας περαιτέρω κλιμάκωσης τόσο στη Μόσχα όσο και στη διεθνή κοινότητα.
