Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νικόλαος Παναγιωτόπουλος ανέφερε ότι από την πρώτη στιγμή που η Ελλάδα ενημερώθηκε για το περιστατικό με το τουρκικό ερευνητικό σκάφος Oruc Reis βρισκόταν σε ανοιχτή γραμμή με τον πρωθυπουργό, τον οποίο ενημέρωνε διαρκώς για τις κινήσεις και την πορεία του σκάφους.
«Κύριε πρωθυπουργέ, είναι σε εκείνο το σημείο. Το παρακολουθούμε από απόσταση». «Εντάξει, κύριε υπουργέ, ψυχραιμία». Αυτός ήταν ο πρώτος διάλογος μεταξύ Παναγιωτόπουλου και Μητσοτάκη.
Μετά από λίγες ώρες ακολούθησε νέα τηλεφωνική επικοινωνία. «Κύριε υπουργέ, μετακινήθηκε;» ρώτησε ο πρωθυπουργός. «Άλλαξε λίγο πορεία, αλλά δεν είμαστε σίγουροι ότι βγαίνει». «Τι συνιστάτε, κύριε υπουργέ;» «Ψυχραιμία, κύριε πρωθυπουργέ. Ανταγωνισμός ψυχραιμίας, όπως σας το είπα», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας.
Από το βράδυ της Πέμπτης σήμανε συναγερμός στο Κέντρο Επιχειρήσεων του υπουργείου και η κινητοποίηση των ενόπλων δυνάμεων ήταν άμεση.
«Αργά το βράδυ της Πέμπτης είχα την πληροφορία. Αποφασίσαμε να παρακολουθήσουμε την κίνησή του. Το επόμενο πρωί η φρεγάτα “Νικηφόρος Φωκάς” ήταν στην περιοχή. Η ελληνική φρεγάτα ενημέρωνε διαρκώς το κέντρο επιχειρήσεων με απευθείας εικόνα από το σημείο που έπλεε το Oruc Reis, ενώ από αέρος το επιτηρούσαν F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας», δήλωσε ο υπουργός, μιλώντας για εκείνες τις κρίσιμες ώρες.
Ο κ. Παναγιωτόπουλος σημείωσε ότι το σκάφος παρακολουθούνταν από την πρώτη ώρα. «Και οι ασκήσεις ψυχραιμίας πρέπει να γίνονται, γιατί σε αυτές τις περιπτώσεις οι αποφάσεις που πρέπει να πάρεις πρέπει να είναι πολύ σωστά ζυγισμένες», επισήμανε.
Ανέφερε επίσης ότι η Αθήνα είχε λάβει έκτακτα μέτρα, καθώς αναμενόταν η εκδήλωση προκλητικής ενέργειας από την Τουρκία. «Για να είναι ο “Νικηφόρος Φωκάς” στην περιοχή αυτή, 200 μίλια νότια του Καστελόριζου, με ταχύτητα 25-30 μιλίων, δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει από τη Σαλαμίνα, γιατί δεν θα έφτανε εγκαίρως. Ξεκίνησε από την Κάρπαθο. Γιατί βρέθηκε στην Κάρπαθο; Γιατί είχαμε μεριμνήσει να τη στείλουμε εκεί, περιμένοντας, έτοιμοι να ανταποκριθούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Ήμασταν από την πρώτη στιγμή δίπλα και θα είμαστε κάθε φορά που θα δοκιμάζονται τα αντανακλαστικά μας. Η κατάσταση είναι δύσκολη, αλλά κάνουμε αυτό που πρέπει για να μπορούμε να ανταποκριθούμε και θα κάνουμε ό,τι χρειαστεί για να προστατεύσουμε τα κυριαρχικά μας δικαιώματα».
Το περιστατικό με το Oruc Reis αντιμετωπίστηκε με ψυχραιμία, ωστόσο εκτιμάται ότι η Τουρκία θα επανέλθει στην περιοχή αργά ή γρήγορα.
Η Αθήνα έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα για τις «κόκκινες γραμμές» που έχει χαράξει έναντι της τουρκικής προκλητικότητας, σημειώνοντας, μεταξύ άλλων, ότι δεν θα επιτρέψει τη διεξαγωγή σεισμικών ερευνών εντός της ελληνικής υφαλοκρηπίδας από τουρκικό σκάφος.
Το γεγονός ότι το τουρκικό ερευνητικό σκάφος δεν χρησιμοποίησε εργαλεία σεισμικών ερευνών, κάτι που θα συνιστούσε σοβαρή πρόκληση, είναι μία πτυχή του περιστατικού που συνεκτιμήθηκε, ώστε να υπάρξει η ψύχραιμη αντίδραση της Αθήνας με στόχο την αποκλιμάκωση.
