Νότια Κορέα: Αποφάσισε να στείλει P-8A, ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών και μη επανδρωμένα μέσα ναρκοθηρίας πιο κοντά στα Στενά του Ορμούζ – Χρειάζεται έγκριση της Εθνοσυνέλευσης

Η Νότια Κορέα αποφάσισε να μεταφέρει τη ναυτική της μονάδα Τσονγκχάε από τον Κόλπο του Άντεν πιο κοντά στα Στενά του Ορμούζ και να την ενισχύσει με αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας P-8A Poseidon, ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών και μη επανδρωμένα μέσα ναρκοθηρίας. Η αναθεωρημένη εντολή εγκρίθηκε το πρωί της Πέμπτης 5 Νοεμβρίου σε σύσκεψη υφυπουργών στη Σεούλ και, μετά την έγκριση του υπουργικού συμβουλίου και του προέδρου Λι Τζε Μιουνγκ την επόμενη εβδομάδα, θα κατατεθεί στην Εθνοσυνέλευση. Χωρίς κοινοβουλευτική συγκατάθεση, η νομοθεσία της χώρας δεν επιτρέπει ούτε την αποστολή στρατευμάτων στο εξωτερικό ούτε τη διεύρυνση υφιστάμενης αποστολής.

Διπλάσια ακτίνα δράσης, 650 χιλιόμετρα από το Ορμούζ

Με το νέο σχέδιο, η μέγιστη ακτίνα επιχειρήσεων της μονάδας θα διπλασιαστεί περίπου, φτάνοντας τα 1.930 χιλιόμετρα. Η μονάδα θα επιχειρεί πλέον έως τα διεθνή ύδατα νότια του Ομάν, κοντά στο λιμάνι Ντουκμ, σε απόσταση περίπου 650 χιλιομέτρων από τα Στενά. Στον πυρήνα της δύναμης βρίσκεται το αντιτορπιλικό Chungmugong Yi Sun-sin των 4.400 τόνων, που απέπλευσε τον Οκτώβριο από το Πουσάν για την 49η εναλλαγή της αποστολής.

Στο αντιτορπιλικό προστίθενται ένα P-8A με προσωπικό 45 ατόμων, ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών 30 μελών και δύο σύνολα μέσων ναρκοθηρίας με μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας και υποβρύχια οχήματα, καθώς και τηλεκατευθυνόμενα υποβρύχια ρομπότ. Το ανώτατο όριο προσωπικού ανεβαίνει από 320 σε 395. Το αεροσκάφος αναμένεται να επιχειρεί από το Τζιμπουτί, και οι διαβουλεύσεις με τη χώρα θα ξεκινήσουν μόλις αρχίσει η κοινοβουλευτική διαδικασία, ενώ η νέα εντολή, που θα ισχύει έως τις 31 Δεκεμβρίου 2027 εφόσον εγκριθεί, θα προσθέσει στα καθήκοντα της μονάδας τη στήριξη των προσπαθειών για την αποκατάσταση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στις διεθνείς θαλάσσιες οδούς.

Τα όρια που θέτει η Σεούλ

Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας επιμένει ότι η αποστολή παραμένει μη μάχιμη, υπό αποκλειστικά νοτιοκορεατική διοίκηση του Μικτού Γενικού Επιτελείου, και περιορίζεται σε αυτοάμυνα. «Σε καμία περίπτωση δεν θα συμμετάσχουμε ούτε θα παρέμβουμε στον πόλεμο», δήλωσε αξιωματούχος του. Το P-8A απαγορεύεται να παρακολουθεί ιρανικό έδαφος, ιρανικά χωρικά ύδατα και το εσωτερικό των Στενών. Ως βασικό λόγο το υπουργείο προβάλλει την έξαρση της πειρατείας στα ανοιχτά της Σομαλίας, με 36 περιστατικά από την αρχή του έτους έναντι 11 το 2025, εν μέρει επειδή οι πολυεθνικές ναυτικές δυνάμεις έχουν στραφεί προς την Ερυθρά Θάλασσα και το Ορμούζ.

Οι ναρκοθηρευτικές δυνατότητες, ωστόσο, εξυπηρετούν και μακροπρόθεσμους στόχους. Αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι με αυτά τα μέσα η Σεούλ προετοιμάζεται για πιθανή συμμετοχή σε διεθνή επιχείρηση εκκαθάρισης των Στενών μετά τον πόλεμο, με την προϋπόθεση του «ευνοϊκού περιβάλλοντος» που έχουν θέσει και η Βρετανία και η Γαλλία στο δικό τους σχέδιο πολυεθνικής αποστολής, δηλαδή τέλος των εχθροπραξιών ή συμφωνία Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. «Έχουμε δεσμευτεί να συμμετάσχουμε αν μας ζητηθεί υπό αυτές τις προϋποθέσεις», είπε ένας από αυτούς. Μια τέτοια επιχείρηση θα χρειαστεί ξεχωριστή έγκριση της Εθνοσυνέλευσης.

Αμερικανική πίεση και αντιδράσεις στη Βουλή

Η απόφαση έρχεται μετά από μήνες αμερικανικών πιέσεων. Από την αρχή του πολέμου τον Φεβρουάριο η κυβέρνηση Τραμπ ζητά στρατιωτική συνδρομή από τους συμμάχους της, και τον Αύγουστο ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι ο Λι είχε αρνηθεί σχετικό αίτημα. Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Γουί Σουνγκ Λακ είχε αναφέρει στις 30 Οκτωβρίου ότι η Σεούλ εξετάζει την ενίσχυση της μονάδας, σημειώνοντας ότι Βρετανία, Γαλλία και Ιαπωνία έχουν ήδη στείλει πλοία στην περιοχή.

Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματος Ανασυγκρότηση της Κορέας Κιμ Τζουν Χιουνγκ κατήγγειλε ότι η επέκταση ισοδυναμεί με αποστολή στρατευμάτων και προειδοποίησε ότι ένα τυχαίο επεισόδιο μπορεί να εξελιχθεί σε μη αναστρέψιμη στρατιωτική εμπλοκή. Το κυβερνών Δημοκρατικό Κόμμα απαντά ότι η περιοχή επιχειρήσεων δεν φτάνει καν στα Στενά. Η Τσονγκχάε επιχειρεί στον Κόλπο του Άντεν από το 2009, συνοδεύοντας εμπορικά πλοία. Η απόφαση της Σεούλ έρχεται ενώ οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίζονται σχεδόν καθημερινά ότι πλοία πέφτουν σε νάρκες στο Ορμούζ, με ανακοίνωση την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου ότι τέσσερα δεξαμενόπλοια καταστράφηκαν από νάρκες.