Μετά την ανατροπή του υποστηριζόμενου από τη Ρωσία προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ από τις δυνάμεις της HTS τον Δεκέμβριο, η νέα συριακή κυβέρνηση αρνείται να επιτρέψει στην Ρωσία να μεταφέρει τον εξοπλισμό της από την ναυτική της βάση στην Ταρτούς, απαγορεύοντας σε ρωσικά πλοία να αγκυροβολήσουν στο λιμάνι σύμφωνα με διάφορες πηγές και τοπικές αναφορές.
Το ρωσικό φορτηγό πλοίο, Sparta II, βρίσκεται έξω από την Tartus από τις 5 Ιανουαρίου, μετά την αναχώρησή του από το Baltiysk του Καλίνινγκραντ στις 11 Δεκεμβρίου. Σύμφωνα με αναφορές, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν προετοιμαστεί να εκκενώσουν τη βάση, έχοντας αποσυναρμολογήσει ραντάρ αεράμυνας και μεταφέροντας πάνω από 100 φορτηγά με στρατιωτικό εξοπλισμό στο λιμάνι, με δορυφορικές εικόνες να επιβεβαιώνουν ότι ο ρωσικός εξοπλισμός βρίκεται εδώ και καιρό στο λιμάνι της πόλης.
Ωστόσο, χωρίς άδεια από τις συριακές αρχές, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν βρεθεί σε αδιέξοδο όσον αφορά στην επιχείρηση εκκένωσης, αφήνοντας αποκλεισμένο προσωπικό και εξοπλισμό. Η αεροπορική βάση Khmeimim στη Λαττάκεια, που εξακολουθεί να λειτουργεί υπό τον έλεγχο του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, φέρεται να είναι η μόνη διαθέσιμη οδός εκκένωσης από την Συρία για τον ρωσικό στρατό.
Ο διευθυντής του τελωνείου της Ταρτούς, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες μέχρι στιγμής πληροφορίες, φέρεται να δήλωσε στη συριακή εφημερίδα Al-Watan ότι «όλα τα έσοδα από τις λειτουργίες του λιμανιού θα εξυπηρετούν πλέον τα συμφέροντα του συριακού κράτους».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Andrii Sybiha επισκέφθηκε τη Δαμασκό στις 30 Δεκεμβρίου, συζητώντας τη στρατιωτική παρουσία της Ρωσίας με τη νέα ηγεσία της Συρίας. Αν και δεν αποκαλύφθηκαν συγκεκριμένες λεπτομέρειες, ο εκπρόσωπος του ουκρανικού υπουργείου Εξωτερικών Heorhii Tykhyi δήλωσε ότι και τα δύο μέρη έχουν ευθυγραμμισμένες απόψεις για τον ρόλο της Ρωσίας στην περιοχή.
