Το M1117 Guardian (ASV) είναι ένα θωρακισμένο όχημα ασφαλείας που σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Το πρωτότυπο βγήκε από τη γραμμή παραγωγής τον Φεβρουάριο του 1997 και η μαζική παραγωγή ξεκίνησε στις αρχές του 2000.
Ο βασικός οπλισμός του οχήματος, το οποίο παρέλαβε πρόσφατα και ο Ελληνικός Στρατός, αποτελείται από έναν εκτοξευτή βομβίδων MK-19, ένα πολυβόλο M2 Browning και ένα πολυβόλο M240H. Μπορούν ωστόσο να εγκατασταθούν και άλλα όπλα, συμπεριλαμβανομένου ενός βελγικού κανονιού τύπου John Cockerill CSE 90 χιλιοστών, το οποίο έχει ήδη εγκαταστήσει η Κολομβία στα M1117 της, μετά από τροποποιήσεις.
Το όχημα χρησιμοποιήθηκε κυρίως από τη στρατιωτική αστυνομία των ΗΠΑ στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Η ανάγκη παραγωγής του στηρίχτηκε κυρίως στην εμπειρία των ΗΠΑ από τον πόλεμο στη Σομαλία, όπου ο αμερικανικός στρατός αναγκάστηκε να πολεμήσει στο Μογκαντίσου με Humvees το 1993, κάτι που δημιούργησε την ανάγκη θωρακισμένων παραλλαγών του Humvee, όπως το M1117.
Τι δυνατότητες διαθέτει το M1117 Guardian
Το M1117 διαθέτει το Αρθρωτό Επεκτάσιμο Σύστημα Θωράκισης της IBD Deisenroth Engineering. Η θωράκιση είναι κεκλιμένη, δεν έχει κατακόρυφες επιφάνειες και μπορεί να αντέξει απευθείας βολή από αντιαρματικό ρουκετοβόλο RPG.
Σύμφωνα με την εταιρεία παραγωγής, αν μια βολή RPG χτυπήσει απευθείας το όχημα, δεν θα το καταστρέψει, ωστόσο η επιβίωση του πληρώματος εξαρτάται και από το σημείο της θωράκισης που θα χτυπήσει το βλήμα.
Το M1117 Guardian ζυγίζει 15 τόνους, δηλαδή 25 τόνους λιγότερο από το Stryker ICV, και έχει πλάτος 2,4 μέτρα, σε αντίθεση με τα 3,6 μέτρα πλάτος του M2 Bradley.
Στο πάνω τμήμα του, το πλήρωμα έχει εξαιρετική περιφερειακή και πανοραμική όραση (360 μοιρών) και, λόγω του μεγέθους και των δυνατοτήτων του, το όχημα βρίσκεται ανάμεσα στο Humvee και το Stryker.
Η θωράκιση του M1117 Guardian έχει σχεδιαστεί για να αντέχει σε πυρά ελαφρών όπλων, νάρκες και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς (IED). Ο τύπος είναι ήδη δοκιμασμένος εναντίον των απειλών αυτών, καθώς έχει υποστεί πολλές επιθέσεις IED στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, με ορισμένα οχήματα να έχουν χτυπηθεί πάνω από μία φορά χωρίς να καταστραφούν.
Σε μία περίπτωση, όταν η έκρηξη αυτοσχέδιου εκρηκτικού μηχανισμού κατέστρεψε και τα τέσσερα ελαστικά ενός M1117, το όχημα, χάρη στα ειδικά ελαστικά του, κατάφερε να επιστρέψει με ασφάλεια στη βάση του, περίπου 45 χιλιόμετρα μακριά.
Όσον αφορά τους χημικούς και βιολογικούς κινδύνους στο πεδίο της μάχης, το σύστημα φιλτραρίσματος αέρα του M1117 Guardian παρέχει πλήρη προστασία, αν και το σύστημα δεν είναι εγκατεστημένο στα περισσότερα οχήματα.
Σύμφωνα με αμερικανικά αμυντικά μέσα, οι στρατιώτες που αποτελούν το πλήρωμα έχουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης σε ενδεχόμενη ανατροπή του οχήματος, καθώς ο πυργίσκος είναι εντελώς κλειστός και προστατεύει τον πυροβολητή.
Ωστόσο, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον δύο θανατηφόρες ανατροπές οχημάτων M1117, που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο στρατιωτών όταν ο πυργίσκος αποκολλήθηκε από το όχημα. Η εταιρεία που το παράγει (Textron) μετά από αυτά τα συμβάντα πρόσθεσε 15 νέες βίδες στον πυργίσκο, λύνοντας το πρόβλημα της αποκόλλησης.
Μαζί με το Ιράκ, την Κολομβία, τον Καναδά, τη Βουλγαρία, το Αφγανιστάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ελλάδα είναι η τελευταία χώρα που απέκτησε θωρακισμένα οχήματα τύπου M1117 Guardian προς το παρόν.
