Η Ισπανία προσχώρησε επίσημα στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Patrol Corvette (EPC) για τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη ενός πρωτοτύπου πλοίου 3.300 τόνων, το οποίο θα μπορεί να εκτελεί μια σειρά αποστολών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των πλοίων περιπολίας ανοικτής θάλασσας και των ελαφρών φρεγατών.
Η Μαδρίτη είχε ανακοινώσει στις 8 Φεβρουαρίου ότι ενδιαφέρεται να συμμετάσχει στο πρόγραμμα, στο οποίο μετέχουν ήδη η Γαλλία, η Ιταλία και η Ελλάδα. Παρά τα αυστηρά μέτρα lockdown λόγω της πανδημίας COVID-19 και στις τέσσερις χώρες, το ισπανικό ναυπηγείο Navantia κατάφερε να προωθήσει τη συμμετοχή της χώρας.
Η επίσημη επιβεβαίωση ήρθε στις 2 Απριλίου, σύμφωνα με επίσημες πηγές που επικαλείται το Infodefensa.com, ισπανικό μέσο που καλύπτει θέματα άμυνας.
Στόχος του τετραεθνικού προγράμματος EPC είναι η ανάπτυξη ενός σχεδίου που κάθε χώρα θα μπορεί να προσαρμόσει στις δικές της επιχειρησιακές απαιτήσεις.
Το έργο EPC εγκρίθηκε επίσημα στο πλαίσιο της Μόνιμης Διαρθρωμένης Συνεργασίας (PESCO) της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 12 Νοεμβρίου 2019.
Η PESCO είναι ένα πλαίσιο και μια διαδικασία για την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας των κρατών μελών της ΕΕ που είναι «ικανά και πρόθυμα να το πράξουν». Οι δεσμεύσεις που αναλαμβάνονται μέσω της PESCO είναι νομικά δεσμευτικές.
