Οι ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα για να εξαπολύσουν στρατιωτικό χτύπημα εναντίον του Ιράν ακόμη και μέσα στο προσεχές Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές. Ωστόσο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει λάβει ακόμη την τελική του απόφαση, καθώς σταθμίζει τα αποτελέσματα των πρόσφατων διπλωματικών επαφών και τις εισηγήσεις των κορυφαίων συμβούλων του.
Η στρατιωτική κινητικότητα στη Μέση Ανατολή
Ο Λευκός Οίκος έχει ενημερωθεί ότι ο στρατός μπορεί να επιχειρήσει άμεσα, έπειτα από μια σημαντική συγκέντρωση αεροπορικών και ναυτικών δυνάμεων στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Το υπερσύγχρονο αεροπλανοφόρο USS Gerald Ford αναμένεται να καταπλεύσει στην περιοχή τις αμέσως επόμενες ημέρες καθώς πλησιάζει τα στενά του Γιβραλτάρ. Παράλληλα, αμερικανικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών και αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετασταθμεύουν πιο κοντά στο πεδίο μιας πιθανής σύρραξης.
Οχυρώνει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις η Τεχεράνη
Από την πλευρά του, το Ιράν προχωρά σε εντατική οχύρωση των πυρηνικών του εγκαταστάσεων. Νέες δορυφορικές εικόνες και σχετικές αναλύσεις από το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας (Institute for Science and International Security) αποκαλύπτουν ότι η Τεχεράνη χρησιμοποιεί τεράστιες ποσότητες σκυροδέματος και χώματος για να θωρακίσει στρατηγικά σημεία, απαντώντας με αυτόν τον τρόπο στην αυξανόμενη αμερικανική στρατιωτική πίεση.
Διπλωματικό παρασκήνιο και έμμεσες διαπραγματεύσεις
Παράλληλα με τις στρατιωτικές προετοιμασίες, συνεχίζονται οι διπλωματικές προσπάθειες. Κορυφαίοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας συνεδρίασαν πρόσφατα στην Αίθουσα Χειρισμού Κρίσεων (Situation Room) του Λευκού Οίκου. Ο Αμερικανός πρόεδρος ενημερώθηκε αναλυτικά από τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ, για τις έμμεσες συνομιλίες που διεξήχθησαν στη Γενεύη με Ιρανούς αξιωματούχους.
Σύμφωνα με πηγές με γνώση των επαφών, η ανταλλαγή μηνυμάτων διήρκεσε τρεισήμισι ώρες, με τις δύο πλευρές να συμφωνούν σε ένα «σύνολο κατευθυντήριων αρχών». Παρόλα αυτά, Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι απομένουν πολλές κρίσιμες λεπτομέρειες προς συζήτηση.
«Η διπλωματία πρώτη επιλογή, στο τραπέζι το χτύπημα»
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, απέφυγε να θέσει σαφή χρονοδιαγράμματα εκ μέρους του προέδρου, αναφέροντας ότι το Ιράν αναμένεται να αποσαφηνίσει τη διαπραγματευτική του θέση «τις επόμενες δύο εβδομάδες». Η ίδια υπογράμμισε ότι «η διπλωματία είναι πάντα η πρώτη επιλογή του προέδρου», ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι η στρατιωτική δράση παραμένει ανοιχτό ενδεχόμενο. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, υπάρχουν «πολλοί λόγοι και επιχειρήματα υπέρ ενός χτυπήματος στο Ιράν», προσθέτοντας πως ο Ντόναλντ Τραμπ βασίζεται πρωτίστως στις συμβουλές της ομάδας εθνικής ασφαλείας του.
Μέσα σε αυτό το τεταμένο κλίμα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, προγραμματίζει ταξίδι στο Ισραήλ στα τέλη Φεβρουαρίου και συγκεκριμένα στις 28 Φεβρουαρίου, προκειμένου να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και να τον ενημερώσει αναλυτικά για την πορεία των συνομιλιών με την Τεχεράνη.
