Η πολυαναμενόμενη συνάντηση μεταξύ του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου εκτροχιάστηκε, οδηγώντας σε σφοδρή αντιπαράθεση, την κατάρρευση μιας συμφωνίας για τα ορυκτά και αβεβαιότητα σχετικά με τη συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία στον πόλεμο με την Ρωσία.
Σύγκρουση στον Λευκό Οίκο: «Να επιστρέψει όταν θα είναι έτοιμος για ειρήνη»
Μια τεταμένη συζήτηση εξελίχθηκε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, με τον Τραμπ να επιτίθεται φραστικά στον Ζελένσκι, κατηγορώντας τον για έλλειψη ευγνωμοσύνης σχετικά με τη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ. Σε μια στιγμή έντασης, ο Τραμπ φέρεται να είπε στον Ουκρανό ηγέτη ότι «ρισκάρει τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο». Αμέσως μετά δημοσίευσε στην πλατφόρμα του, Truth Social:
«Να επιστρέψει όταν θα είναι έτοιμος για ειρήνη».
Η συνάντηση, που είχε σχεδιαστεί για να ενισχύσει τις σχέσεις μεταξύ των δύο ηγετών, τελείωσε απότομα. Η προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου ακυρώθηκε, ενώ μια σημαντική συμφωνία για την εκμετάλλευση των ουκρανικών ορυκτών πόρων κατέρρευσε εντελώς. Ο Ζελένσκι είχε παρουσιάσει τη συμφωνία ως μέρος του «σχεδίου νίκης» της Ουκρανίας, με σκοπό να ενισχύσει τη θέση της απέναντι στη Ρωσία και να εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη στήριξη των ΗΠΑ.
Σε κίνδυνο η στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ
Μετά τη δημόσια σύγκρουση, η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο διακοπής όλων των αποστολών στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post. Η πιθανή απόφαση αφορά δισεκατομμύρια δολάρια σε ραντάρ, οχήματα, πυρομαχικά και πυραύλους που προορίζονταν για το Κίεβο μέσω της προεδρικής εξουσιοδότησης στρατιωτικής βοήθειας.
Αν η βοήθεια διακοπεί, η Ουκρανία θα βρεθεί σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, τη στιγμή που οι ένοπλες δυνάμεις της ήδη πιέζονται από τον τριετή πόλεμο με τη Ρωσία.
Ζελένσκι: «Δεν ήταν καλό για καμία πλευρά»
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Ζελένσκι εξέφρασε τη λύπη του για την ένταση στη συνάντηση, αλλά τόνισε ότι οι σχέσεις με τις ΗΠΑ μπορούν να αποκατασταθούν. Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει πως οφείλει μια συγγνώμη στον Τραμπ, όπως ζητούν πολλοί Ρεπουμπλικανοί σύμμαχοι του Αμερικανού προέδρου, απέφυγε να απαντήσει ευθέως, λέγοντας:
«Πρέπει να είμαστε ανοιχτοί και ειλικρινείς. Δεν είμαι σίγουρος ότι κάναμε κάτι κακό».
Ο Ζελένσκι αποχώρησε από την Ουάσινγκτον χωρίς να αποσπάσει καμία δέσμευση, ενώ δέχθηκε κριτική από τον Τραμπ, τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και έναν δημοσιογράφο, επειδή δεν φορούσε κοστούμι στη συνάντηση.
Διεθνείς αντιδράσεις: Κύμα στήριξης στον Ζελένσκι από Ευρωπαίους ηγέτες
Η δημόσια ταπείνωση του Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο προκάλεσε κύμα υποστήριξης προς τον Ουκρανό ηγέτη από Ευρωπαίους αξιωματούχους. Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, επέκρινε τη συμπεριφορά του Τραμπ, δηλώνοντας:
«Ο ελεύθερος κόσμος χρειάζεται νέο ηγέτη».
Και άλλοι Ευρωπαίοι ηγέτες εξέφρασαν την υποστήριξή τους στην Ουκρανία, τονίζοντας τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα γύρω από την αξιοπιστία της αμερικανικής βοήθειας υπό τη διακυβέρνηση Τραμπ με το Ηνωμένο Βασίλειο να προχωρά πλέον και σε σημαντικές κινήσεις για την ενίσχυση του Ουκρανικού Στρατού.
Προς το παρόν όμως, ο Ζελένσκι επιστρέφει στο Κίεβο χωρίς σαφές σχέδιο, ενώ ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι οποιαδήποτε μελλοντική υποστήριξη θα εξαρτηθεί από την προθυμία της Ουκρανίας να διαπραγματευτεί ειρήνη με τους όρους του.
