Η Μόσχα ενισχύει ραγδαία τη στρατιωτική της παρουσία στην Αρκτική, αναπτύσσοντας πυρηνικά όπλα και επιθετικά υποβρύχια στην χερσόνησο Κόλα, προειδοποίησε ο Νορβηγός υπουργός Άμυνας, Τόρε Σάντβικ, υπογραμμίζοντας πως η Ρωσία επιχειρεί να αποκτήσει πλήρη ναυτικό έλεγχο στην περιοχή ενόψει πιθανής σύγκρουσης με το ΝΑΤΟ.
Σε συνέντευξή του στην The Telegraph, ο Σάντβικ αποκάλυψε ότι το Όσλο έχει εντοπίσει αυξημένη δραστηριότητα ανάπτυξης όπλων στη χερσόνησο Κόλα, όπου εδρεύει ο Βόρειος Στόλος και σημαντικό μέρος του ρωσικού πυρηνικού οπλοστασίου.
«Η Ρωσία ενισχύει τη χερσόνησο της Κόλα, όπου βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα πυρηνικών κεφαλών στον κόσμο», δήλωσε ο Νορβηγός υπουργός. «Τα όπλα αυτά δεν στοχεύουν μόνο τη Νορβηγία, αλλά και το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Ρωσία δοκιμάζει νέα όπλα, μεταξύ αυτών υπερηχητικούς πυραύλους και πυρηνοκίνητες τορπίλες, ενώ η Νορβηγία λειτουργεί ως «τα μάτια και τα αυτιά του ΝΑΤΟ» στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον Σάντβικ, ο Βλαντίμιρ Πούτιν επιδιώκει να αποκτήσει πλήρη ναυτικό έλεγχο στην Αρκτική, ώστε να εμποδίσει τις συμμαχικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ να χρησιμοποιούν δύο κρίσιμους ναυτιλιακούς διαδρόμους, απαραίτητους για την τροφοδοσία δυτικών δυνάμεων σε περίπτωση πολέμου.
Η επιδίωξη αυτή συνδέεται με το λεγόμενο «σύστημα άμυνας Bastion», που απαιτεί τον έλεγχο του Bear Gap και την αποκοπή της πρόσβασης του ΝΑΤΟ στο GIUK Gap – στρατηγικά περάσματα μεταξύ Γροιλανδίας, Ισλανδίας και Ηνωμένου Βασιλείου.
Παρά τις βαριές απώλειες της Ρωσίας στον πόλεμο της Ουκρανίας καθώς «έχει χάσει περίπου ένα εκατομμύριο στρατιώτες», σύμφωνα με τον Σάντβικ, ο Ρωσικός Βόρειος Στόλος παραμένει «άθικτος και σε ανάπτυξη».
Η δύναμη αυτή, που ιδρύθηκε το 1733, λειτουργεί πλέον ως πεδίο δοκιμών για νέα οπλικά συστήματα, όπως ο υπερηχητικός πύραυλος Tsirkon, ο οποίος ταξιδεύει με ταχύτητα οκτώ φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήχου. Ο στόλος διαθέτει τουλάχιστον 16 πυρηνοκίνητα υποβρύχια.
Η Νορβηγία, σε στενή συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, παρακολουθεί «24 ώρες το 24ωρο» τη ρωσική δραστηριότητα στην Αρκτική. Όπως τόνισε ο Σάντβικ, «είναι η πιο κρίσιμη αποστολή επιτήρησης του ΝΑΤΟ σήμερα».
Οι φόβοι ενισχύονται από τη ραγδαία τήξη των πάγων, που ανοίγει νέες εμπορικές οδούς μειώνοντας στο μισό τη θαλάσσια απόσταση μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, αλλά και από τη στρατιωτικοποίηση της περιοχής.
