Κίεβο, Ουκρανία – Στις 26 Αυγούστου, κατά τη διάρκεια ενός από τους ισχυρότερους αεροπορικούς βομβαρδισμούς της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας μέχρι σήμερα, ο ουκρανός πιλότος F-16, Oleksii Mes γνωστός με το ψευδώνυμο «Moonfish» έχασε τραγικά τη ζωή του. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο αφότου ο πιλότος κατέρριψε τρεις πυραύλους κρουζ και ένα drone. Παρά την αρχική απροθυμία της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας να επιβεβαιώσει το γεγονός, αποκαλύφθηκε ότι η συντριβή του F-16 πιθανότατα προήλθε από λάθος του πιλότου, όπως αναφέρει η Wall Street Journal.
Οι Ρωσικές επιθέσεις της 26ης Αυγούστου περιελάμβαν 200 πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, στοχεύοντας κυρίως ενεργειακές υποδομές σε ολόκληρη την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένου του υδροηλεκτρικού σταθμού του Κιέβου. Οι επιθέσεις είχαν ως αποτέλεσμα επτά νεκρούς και τουλάχιστον 47 τραυματίες.
Ο Αντισμήναρχος Oleksii Mes, που προήχθη μετά θάνατον σε Σμήναρχο από τον Αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, Ολεκσάντρ Σίρσκι τιμήθηκε κατά την κηδεία του σήμερα, 29 Αυγούστου. Η Δυτική Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων γιόρτασε τη γενναιότητα του Mes, δηλώνοντας: «Ο Oleksii έσωσε τους Ουκρανούς από θανατηφόρους ρωσικούς πυραύλους, δυστυχώς, με τίμημα τη ζωή του».
Η Ουκρανία μόλις είχε αρχίσει να παραλαμβάνει αυτά τα προηγμένα μαχητικά στις αρχές Αυγούστου, ένα χρόνο αφότου οι σύμμαχοί της, συμπεριλαμβανομένης της Ολλανδίας, της Δανίας, της Νορβηγίας και του Βελγίου, υποσχέθηκαν συνολικά 79 μαχητικά F-16 για να υποστηρίξουν τις αμυντικές δυνατότητες του Κιέβου. Μέχρι στιγμής, μόνο 6 ή 10 έχουν παραδοθεί, αναδεικνύοντας πόσο κρίσιμη είναι για την Ουκρανία αυτή η απώλεια.
