Η Ινδία και η Γαλλία υπέγραψαν σήμερα μια ιστορική συμφωνία ύψους 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά 26 μαχητικών Rafale-Marine (RAFALE M) δηλαδή της ναυτικής έκδοσης, στην μεγαλύτερη αμυντική συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών. Το διακυβερνητικό συμφωνητικό υπεγράφη από τον Ινδό Υπουργό Άμυνας Ράτζναθ Σινγκ και τον Γάλλο Υπουργό Ενόπλων Δυνάμεων Σεμπαστιέν Λεκορνί.
Η παραγγελία περιλαμβάνει 22 μονοθέσια και 4 διθέσια Rafale-M, μαζί με πακέτο όπλων, εξομοιωτές και πλήρη εκπαίδευση. Οι παραδόσεις αναμένεται να ολοκληρωθούν έως το 2030, ενισχύοντας σημαντικά τις αεροναυτικές δυνατότητες της Ινδίας.
«Αυτή η προμήθεια θα ενισχύσει τη ναυτική ισχύ της Ινδίας και τις κοινές επιχειρήσεις με την Πολεμική Αεροπορία», δήλωσε το Ινδικό Υπουργείο Άμυνας, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία της συμφωνίας.
Τα Rafale-M θα αντικαταστήσουν τα MiG-29K στα δύο αεροπλανοφόρα της Ινδίας, το INS Vikramaditya και το INS Vikrant. Με αυτή την κίνηση, η Ινδία γίνεται ο πρώτος διεθνής χρήστης του Rafale-M εκτός Γαλλίας, έπειτα από διαδικασία επιλογής που ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 2023.
Κύρια σημεία της συμφωνίας:
- Μεταφορά τεχνολογίας για την ενσωμάτωση Ινδικών εγχώριων όπλων.
- Τοπική κατασκευή τμημάτων ατράκτου στην Ινδία.
- Ίδρυση εγκαταστάσεων συντήρησης, επισκευών και αναβαθμίσεων (MRO) για την υποστήριξη του στόλου.
Η συμφωνία στηρίζει το εθνικό πρόγραμμα #AatmanirbharBharat (Αυτοδύναμη Ινδία), ενισχύοντας την αυτάρκεια στον τομέα της άμυνας.
Ο Γάλλος Υπουργός Σεμπαστιέν Λεκορνί χαιρέτισε την υπογραφή, δηλώνοντας:
«(Η προμήθεια) επιβεβαιώνει την ικανοποίηση των ινδικών αρχών από τις δυνατότητες του αεροσκάφους και τη βούλησή τους να επεκτείνουν το επιχειρησιακό του φάσμα.»
Η Dassault Aviation, κατασκευάστρια εταιρεία των Rafale, τόνισε τη δέσμευσή της να στηρίξει τον εκσυγχρονισμό των ινδικών ενόπλων δυνάμεων. Ο Διευθύνων Σύμβουλος, Ερίκ Τραπιέ, δήλωσε πως η συμφωνία «τιμά τη δέσμευση της Dassault Aviation» προς την Ινδία.
