Το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι θα εμποδίσει ένα πλοίο γεμάτο ανθρωπιστική βοήθεια που επιχειρεί να φτάσει στη Λωρίδα της Γάζας, με επιβάτες γνωστούς ακτιβιστές, μεταξύ των οποίων και η Σουηδή περιβαλλοντική ακτιβίστρια Γκρέτα Τούνμπεργκ. Το σκάφος, με το όνομα Madleen, οργανώθηκε από τον φιλοπαλαιστινιακό συνασπισμό Freedom Flotilla Coalition με σκοπό να αμφισβητήσει τον ναυτικό αποκλεισμό που έχει επιβάλει το Ισραήλ στη Γάζα.
Ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατς, χαρακτήρισε την αποστολή απειλή, δηλώνοντας: «Έδωσα εντολή στις Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις να διασφαλίσουν ότι η φονταμενταλιστική Madleen δεν θα φτάσει στις ακτές της Γάζας — και να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να το πετύχουν».
Ο Κατς απηύθυνε ευθέως μήνυμα στους ακτιβιστές: «Προς την αντισημίτρια Γκρέτα και τους φίλους της, διασπορείς της προπαγάνδας της Χαμάς, λέω ξεκάθαρα: Καλύτερα να γυρίσετε πίσω — γιατί δεν θα φτάσετε στη Γάζα».
Το πλοίο μεταφέρει 12 διεθνείς ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένων του Βραζιλιάνου Τιάγκο Άβιλα και της Ρίμα Χασάν, Παλαιστινιογαλλίδας ευρωβουλευτή, της οποίας της έχει απαγορευτεί από το Ισραήλ η είσοδος στην χώρα.
Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι ο αποκλεισμός, ο οποίος ισχύει από το 2007, είναι απαραίτητος για την αποτροπή εισαγωγής όπλων από τη Χαμάς. Ωστόσο, οι επικριτές τον θεωρούν μορφή συλλογικής τιμωρίας που επιδεινώνει την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα.
Η αναμενόμενη επέμβαση επιβεβαιώνει τη σταθερή στάση του Ισραήλ απέναντι σε τέτοιες αποστολές, οι οποίες κατά το παρελθόν έχουν προκαλέσει διεθνείς εντάσεις — με πιο χαρακτηριστικό το αιματηρό επεισόδιο με το Mavi Marmara το 2010 που προκάλεσε σφοδρή πολιτική σύγκρουση με την Τουρκία που παραμένει ως σήμερα. Το ταξίδι της Madleen ενδέχεται να πυροδοτήσει έναν νέο γύρο αντιπαράθεσης σε μία ήδη τεταμένη συγκυρία.
Το τι θα ακολουθήσει ίσως δοκιμάσει τόσο την αποφασιστικότητα του Ισραήλ, όσο και την διεθνή στάση απέναντι σε ειρηνικές προσπάθειες αμφισβήτησης του αποκλεισμού. Κανένας δεν μπορεί πάντως να αποκλείσει ρεσάλτο του IDF καθώς ήδη τα μέλη του πληρώματος αναφέρουν παρεμβολές στις επικοινωνίες τους και στο GPS.
