Η Γαλλία ξεκίνησε να εφαρμόζει τα επιχειρησιακά στοιχεία της συμφωνίας για την προστασία σαουδαραβικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, ανακοίνωσε την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου το υπουργείο Εξωτερικών στο Παρίσι. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Πασκάλ Κονφαβρέ δεν διευκρίνισε ποια στρατιωτικά μέσα έχουν σταλεί, όπως φαίνεται από το Arab News. Η εφαρμογή της γαλλικής στήριξης «βρίσκεται σε εξέλιξη», ενώ το υπουργείο δεν επιβεβαίωσε ούτε παραδόσεις εξοπλισμού ούτε χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης, σύμφωνα με τη γαλλόφωνη υπηρεσία του Anadolu. Το Παρίσι ανέφερε επίσης ότι μία Γαλλίδα τραυματίστηκε στις πρόσφατες επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία.
«Στρατιώτες, ραντάρ, αμυντικά συστήματα»
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν είχε ανακοινώσει την απόφαση στις 24 Σεπτεμβρίου. «Είναι η συζήτηση που ολοκληρώσαμε με τους Σαουδάραβες. Θα στείλουμε στρατιωτικά μέσα, δηλαδή στρατιώτες, ραντάρ, αμυντικά συστήματα, για να προστατέψουμε αυτό τον χώρο, όχι για να εμπλακούμε σε οποιαδήποτε σύγκρουση, αλλά για να προστατέψουμε αυτό τον χώρο», είχε πει, όπως κατέγραψε το Public Sénat. Ο χώρος είναι η Γιανμπού, ο κύριος τερματικός σταθμός εξαγωγής αργού της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα, στο τέλος του αγωγού Ανατολής–Δύσης μήκους 1.200 χλμ. Καμία επίσημη πηγή δεν έχει κατονομάσει συγκεκριμένα συστήματα.
Ο υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό είχε δηλώσει στις 27 Σεπτεμβρίου ότι τα μέσα είναι «αυστηρά αμυντικά» και απέρριψε ότι η Γαλλία γίνεται συμπολεμίστρια. «Από την αρχή του πολέμου στο Ιράν έχουμε αναπτύξει στρατιωτικά μέσα για να προστατέψουμε τους συμμάχους μας, τους εταίρους μας. Έχουμε θεωρηθεί έστω και μία φορά εμπόλεμοι; Ποτέ», είπε. Το μέγεθος της αποστολής, πρόσθεσε, θα εξαρτηθεί «από την ανάγκη όπως θα την εκφράσει ο εταίρος, από τις δικές μας δυνατότητες και από την εξέλιξη της κατάστασης». «Η Σαουδική Αραβία μπορεί να υπολογίζει στη Γαλλία», είχε δηλώσει ο Γάλλος πρέσβης Πατρίκ Μεζονάβ στο Arab News Pakistan.
Αντιδράσεις στο Παρίσι και ο Μακρόν στον Κόλπο
Ο ηγέτης της Ανυπότακτης Γαλλίας Ζαν-Λυκ Μελανσόν είχε επικρίνει την απόφαση. «Στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία σημαίνει εγκατάσταση σε θέατρο πολέμου. Αν η βάση χτυπηθεί, τι θα κάνουμε;», είχε πει, ζητώντας ψηφοφορία στη Βουλή. Ο Μακρόν θα περιοδεύσει από τις 19 έως τις 21 Οκτωβρίου σε Κουβέιτ, ΗΑΕ, Μπαχρέιν και Κατάρ, με θέματα την ενεργειακή ασφάλεια και την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στο Ορμούζ.
Η Γαλλία δεν είναι η μόνη ευρωπαϊκή χώρα με στρατιωτική παρουσία για την προστασία της Σαουδικής Αραβίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε πρόσθετη αμυντική στήριξη στις 22 Σεπτεμβρίου, ενώ η Ελλάδα διατηρεί στη χώρα πυροβολαρχία Patriot, για την οποία το ΚΥΣΕΑ αποφάσισε παράταση ενός μήνα. Οι σαουδαραβικές εγκαταστάσεις δέχονται συνεχείς επιθέσεις, με την τελευταία να πλήττει κτίριο της Aramco στο Νταχράν.
