Τα ξημερώματα της Τρίτης 20 Οκτωβρίου οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν μέσω των ιρανικών κρατικών μέσων ότι κατέρριψαν αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9 πάνω από τα Στενά του Ορμούζ. Την κατάρριψη αποδίδουν σε «προηγμένο σύστημα αεράμυνας» της Αεροδιαστημικής Δύναμης του IRGC. Ο ισχυρισμός δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα και η CENTCOM δεν είχε απαντήσει μέχρι το πρωί.
Οι Φρουροί υποστηρίζουν ότι πρόκειται για το 54ο αμερικανικό στρατιωτικό drone που καταρρίπτει το ολοκληρωμένο δίκτυο αεράμυνας του Ιράν. Τον Σεπτέμβριο είχαν ανακοινώσει την κατάρριψη ενός ακόμη MQ-9 πάνω από το νησί Κεσμ, το οποίο είχαν παρουσιάσει ως το 52ο του ίδιου τύπου, χωρίς σχόλιο τότε από τον αμερικανικό στρατό. Οι αμερικανικές απώλειες σε MQ-9 έχουν απασχολήσει και την Ουάσιγκτον, καθώς οι ΗΠΑ έχασαν το 25% των MQ-9 Reaper στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Λίγες ώρες νωρίτερα, τη Δευτέρα, ο εκπρόσωπος του IRGC Χοσεΐν Μοχεμπί έστρεψε την προσοχή στον ψηφιακό χάρτη του Κόλπου. «Επτά μεγάλα καλώδια internet περνούν κάτω από τα Στενά του Ορμούζ», δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι από αυτά διέρχεται όλη η κίνηση internet και εμπορικών δεδομένων της περιοχής. «Θέλουμε απλώς να ξέρουν ότι θα αποκαλυφθούν νέοι στόχοι. Θα αποκαλυφθούν νέα όπλα», πρόσθεσε σε τελετή στο Μουσείο Ιερής Άμυνας της Τεχεράνης, ορκιζόμενος να διώξει «τα απομεινάρια της αμερικανικής ισχύος» από την περιοχή.
Η απειλή δεν είναι καινούργια. Νωρίτερα μέσα στον Οκτώβριο, ο γραμματέας του Ανωτάτου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Μοχσέν Ρεζαΐ είχε πει ότι η Τεχεράνη θα μπορούσε σε νέο πόλεμο να στοχεύσει υποθαλάσσια καλώδια, κέντρα δεδομένων και εγκαταστάσεις τεχνητής νοημοσύνης συνδεδεμένες με τις ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι «δεν έχουμε ακόμη συμπεριλάβει αυτά τα μέσα στους στόχους μας».
Στη θάλασσα, η CENTCOM συνεχίζει τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Στις 17 Οκτωβρίου ανακοίνωσε ότι το αντιτορπιλικό USS Rafael Peralta διέπλεε την περιοχή στο πλαίσιο του αποκλεισμού και ότι μέχρι εκείνη την ημέρα είχαν εκτραπεί 138 εμπορικά πλοία. Λίγες ημέρες νωρίτερα, απαντώντας σε δήλωση του διοικητή του ναυτικού των Φρουρών, η CENTCOM είχε γράψει ότι «ο διοικητής του ναυτικού του IRGC δεν έχει ναυτικό» και ότι οι αμερικανικές δυνάμεις και οι περιφερειακοί εταίροι ελέγχουν σαφώς τα Στενά. Την ίδια περίοδο οι Φρουροί έχουν ισχυριστεί ότι υπερδεξαμενόπλοιο εξερράγη σε νάρκη σε «μη εγκεκριμένη» διαδρομή.
