Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι «έτοιμος να περάσει σε δεύτερο στάδιο» κυρώσεων κατά της Ρωσίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, δήλωσε από τον Λευκό Οίκο την Κυριακή, χωρίς να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τα μέτρα που εξετάζονται.
Η δήλωση ήρθε λίγες ώρες μετά τη μεγαλύτερη αεροπορική επίθεση του πολέμου από τη Ρωσία: εκατοντάδες drones και πύραυλοι εκτοξεύτηκαν σε όλη την Ουκρανία, ενώ πήρε φωτιά κεντρικό κυβερνητικό κτίριο στο Κίεβο—η πρώτη φορά που πλήττεται έδρα κυβέρνησης από την έναρξη της εισβολής, σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές. Οι πρώτες αναφορές μιλούν για τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς, μεταξύ των οποίων ένα βρέφος, και δεκάδες τραυματίες.
Σε χωριστή συνέντευξη, ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ανέφερε ότι η κυβέρνηση είναι έτοιμη να αυξήσει την πίεση σε συντονισμό με την ΕΕ, βάζοντας ανοιχτά στο τραπέζι «δευτερογενείς δασμούς στις χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο», με στόχο—όπως είπε—να οδηγηθεί η ρωσική οικονομία σε «πλήρη κατάρρευση» και να εξαναγκαστεί ο Βλαντίμιρ Πούτιν σε συνομιλίες. «Χρειαζόμαστε τους Ευρωπαίους εταίρους μαζί μας», τόνισε, μιλώντας στο NBC Meet the Press.
Ο Τραμπ έχει το τελευταίο διάστημα εκφράσει αυξανόμενο εκνευρισμό απέναντι στη Μόσχα, παρά την παράλληλη διατήρηση διπλωματικού διαύλου. Η σημερινή αναφορά σε «δεύτερο στάδιο κυρώσεων» σηματοδοτεί πιθανή στροφή προς σκληρότερα οικονομικά μέτρα—πιθανότατα αυστηρότερη επιβολή των υφιστάμενων κυρώσεων, διεύρυνση λιστών προσώπων/φορέων και ποινές σε τρίτες χώρες που διευκολύνουν το ρωσικό εμπόριο ενέργειας—υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει συμμαχική στήριξη. Ο Λευκός Οίκος, πάντως, δεν έχει δημοσιοποιήσει ακόμη επίσημο πλαίσιο που να ορίζει τι ακριβώς περιλαμβάνει το «δεύτερο στάδιο».
Ταυτόχρονα, ευρωπαϊκές πρωτεύουσες καταδίκασαν τα πλήγματα στο Κίεβο και συζητούν τα επόμενα βήματα, με έμφαση στον στενότερο συντονισμό κυρώσεων και σε μέτρα που στοχεύουν την «ενεργειακή αρτηρία» της Ρωσίας.
