Σειρά μαζικών επιθέσεων με ρουκέτες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) εξαπέλυσε το απόγευμα και το βράδυ του Σαββάτου η Χεζμπολάχ εναντίον του βορείου Ισραήλ, προκαλώντας συνεχιζόμενους συναγερμούς και αναγκάζοντας τους κατοίκους πολλών κοινοτήτων να καταφύγουν εσπευσμένα στα καταφύγια. Οι επιθέσεις αυτές σημειώνονται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής κλιμάκωσης στην περιοχή, με τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) να δηλώνουν ότι προετοιμάζονται για περαιτέρω ένταση των πληγμάτων από την υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση, ως άμεση απάντηση στη διεύρυνση των ισραηλινών χερσαίων επιχειρήσεων και τη διείσδυση βαθύτερα στο έδαφος του νοτίου Λιβάνου.
Οι σειρήνες αεράμυνας ήχησαν επανειλημμένα σε δεκάδες αστικά κέντρα και οικισμούς του βορρά, καθώς το κύμα των επιθέσεων έπληξε στρατηγικές περιοχές όπως το Σαφέντ, την Κιριάτ Σμονά και το Καρμιέλ. Στο επίκεντρο της δραστηριότητας της Χεζμπολάχ βρέθηκαν επίσης εκτενώς η Άνω και η Δυτική Γαλιλαία. Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από τη στρατιωτική διοίκηση του Ισραήλ, τα εγχώρια συστήματα αεράμυνας κατάφεραν να αναχαιτίσουν επιτυχώς μεγάλο αριθμό των βλημάτων, ενώ όσα δεν εξουδετερώθηκαν κατέπεσαν σε ανοιχτές, μη κατοικημένες εκτάσεις, αποτρέποντας τον κίνδυνο τραυματισμών.
Ιδιαίτερη αναστάτωση προκάλεσε οπτικοακουστικό υλικό που είδε το φως της δημοσιότητας από την παραθαλάσσια πόλη Ναχαρίγια. Στο συγκεκριμένο βίντεο αποτυπώνονται ρουκέτες να καταλήγουν στη θάλασσα, σε πολύ κοντινή απόσταση από την ακτή, γεγονός που ανάγκασε τους έντρομους λουόμενους να αναζητήσουν εσπευσμένα ασφαλές καταφύγιο.
Παράλληλα με το βαρύ μπαράζ των ρουκετών, η Χεζμπολάχ επιστράτευσε και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ένα από αυτά κατάφερε να πλήξει στρατιωτική ζώνη κοντά στη μεθοριακή κοινότητα Σομέρα, προκαλώντας υλικές ζημιές, ενώ ακόμη δύο drones αναχαιτίστηκαν έγκαιρα από τα ισραηλινά μαχητικά και τα συστήματα εδάφους-αέρος προτού προλάβουν να εισέλθουν βαθύτερα στον εναέριο χώρο της χώρας. Από τις επιθέσεις του Σαββάτου δεν αναφέρθηκαν απώλειες ή τραυματισμοί αμάχων.
Η νέα αυτή έξαρση των εχθροπραξιών έρχεται σε συνέχεια μιας μακράς και έκρυθμης νύχτας για τους κατοίκους του βόρειου Ισραήλ, οι οποίοι εκφράζουν αυξανόμενη απογοήτευση και έντονη δυσαρέσκεια προς την κυβέρνηση για την αδυναμία οριστικής εξάλειψης της απειλής από το έδαφος του Λιβάνου. Η στρατιωτική ηγεσία του Ισραήλ διευκρίνισε ότι η τρέχουσα επιχειρησιακή ετοιμότητα και η επιφυλακή των δυνάμεων αεράμυνας αποσκοπούσαν ακριβώς στην αντιμετώπιση των αντιποίνων της Χεζμπολάχ, τα οποία αναμένονταν λόγω της πρόσφατης επέκτασης των χερσαίων ελιγμών.
Μόλις την Παρασκευή, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιβεβαίωσε επίσημα ότι τα στρατεύματα της 36ης Μεραρχίας του IDF διέβησαν τον στρατηγικής σημασίας ποταμό Λιτάνι στον νότιο Λίβανο, μετακινώντας το μέτωπο πέρα από την αρχικά δηλωθείσα αμυντική γραμμή της επιχείρησης. Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε στρατιωτικά φυλάκια της βόρειας μεθορίου, ο Νετανιάχου προέβη στην ακόλουθη δήλωση προς το στρατιωτικό προσωπικό:
«Οι δυνάμεις μας διέσχισαν τον Λιτάνι και προέλασαν σε κυρίαρχα υψώματα. Επιχειρούμε επίσης στη Βηρυτό και στην Μπεκάα, σε ολόκληρο το εύρος του μετώπου, καταφέροντας ισχυρά πλήγματα στη Χεζμπολάχ».
Η κίνηση αυτή θεωρείται κομβικής σημασίας για την εξέλιξη του πολέμου. Ο ποταμός Λιτάνι, ο οποίος εκτείνεται περίπου 30 χιλιόμετρα βόρεια των ισραηλινών συνόρων, αποτελούσε ανέκαθεν το γεωγραφικό και πολιτικό όριο που έθετε το Τελ Αβίβ, απαιτώντας την πλήρη απομάκρυνση των ενόπλων τμημάτων της Χεζμπολάχ προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφαλής επιστροφή των εκτοπισμένων Ισραηλινών πολιτών στα σπίτια τους. Η επέκταση των επιχειρήσεων βορειότερα έχει προκαλέσει εκ νέου μαζικές μετακινήσεις πληθυσμών στον Λίβανο, με τις τοπικές αρχές να αναφέρουν εκκενώσεις δεκάδων χωριών.
Ενώ οι μάχες στο πεδίο συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, σε εξέλιξη βρίσκεται παράλληλα ένας διπλωματικός μαραθώνιος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανώτατοι στρατιωτικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι από το Ισραήλ και τον Λίβανο συμμετέχουν σε έναν νέο γύρο συνομιλιών στην Ουάσιγκτον, υπό την αιγίδα και τη φιλοξενία του αμερικανικού Πενταγώνου.
Στόχος των επαφών αυτών είναι η εξεύρεση μιας βιώσιμης λύσης και η ενίσχυση της εύθραυστης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που είχε ανακοινωθεί αρχικά στα μέσα Απριλίου, η οποία ωστόσο δεν κατέστη ικανή να αναχαιτίσει τις καθημερινές φονικές διασυνοριακές ανταλλαγές πυρών. Η επίσημη κυβέρνηση του Λιβάνου πιέζει έντονα για την άμεση και πλήρη αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων από τα εδάφη της, την ίδια στιγμή που η ηγεσία της Χεζμπολάχ εμφανίζεται αμετακίνητη, αρνούμενη κατηγορηματικά οποιοδήποτε ενδεχόμενο αφοπλισμού της, ενώ παράλληλα καταδικάζει την απόφαση της Βηρυτού να εμπλακεί σε απευθείας διαβουλεύσεις.
