Ο Σύρος Πρόεδρος Αχμέντ αλ-Σαράα (Τζολάνι) υπερασπίστηκε την κυβέρνησή του σε συνέντευξη στο Face the Nation του CBS News, υποστηρίζοντας ότι η ηγεσία του έσωσε τους Σύρους από την «καταπίεση» ενώ κατηγόρησε τη διεθνή κοινότητα πως απέτυχε να δράσει κατά τη διάρκεια του πολέμου στη χώρα.
Ο αλ-Σαράα υποστήριξε ότι η κυβέρνησή του αντιμετώπισε το Ισλαμικό Κράτος, εκδίωξε τις ιρανικές πολιτοφυλακές και τη Χεζμπολάχ, και στήριξε αμάχους που είχαν πληγεί από επιθέσεις με χημικά όπλα. Υποστήριξε ότι αυτά τα βήματα θα έπρεπε να είχαν αναληφθεί από τη διεθνή κοινότητα, η οποία, όπως είπε, «δεν κατάφερε να απελευθερώσει ούτε έναν κρατούμενο ή να σπάσει την πολιορκία ούτε μίας πόλης».
Ο αλ-Σαράα επαίνεσε επίσης τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτηρίζοντας την απόφασή του να άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας «θαρραλέα και ιστορική» και σημειώνοντας ότι αναγνώρισε την ανάγκη η Συρία να είναι «ασφαλής, σταθερή και ενωμένη». Πρόσθεσε ότι η αποκατάσταση των σχέσεων με την Ουάσιγκτον θα εξυπηρετούσε «το ύψιστο συμφέρον όλων των χωρών του κόσμου, όχι μόνο της Συρίας».
Η δημοσιογράφος Μάργκαρετ Μπρέναν τον ρώτησε αν έχει αλλάξει ριζικά ως άνθρωπος και σε ποια κατεύθυνση οδηγεί τη Συρία, επισημαίνοντας πως αρκετοί αξιωματούχοι τον αποκαλούν «πραγματιστή», ενώ άλλοι υποστηρίζουν πως έχει αλλάξει για να υποστηρίξει την εικόνα που χρειάζεται να δείξει. Απαντώντας, ο αλ-Σαράα απέρριψε εν μέρει τον χαρακτηρισμό «πραγματιστής», λέγοντας ότι ο όρος έχει αρνητικές αποχρώσεις στα αραβικά. Αντίθετα, τόνισε ότι ανεξάρτητα από το τι αναπαράγουν τα media, η κυβέρνησή του «επανέφερε την ελπίδα» για τους πρόσφυγες και τους εκτοπισμένους, πολέμισε το Ισλαμικό κράτος και την Χεζμπολάχ και αντιστάθηκε στις επιθέσεις με χημικά όπλα από το καθεστώς Άσαντ.
«Δεν πιστεύω ότι πρέπει να στεκόμαστε στο εδώλιο του κατηγορουμένου», είπε ο αλ-Σαράα. «Εμείς πρέπει να ρωτάμε τους άλλους: γιατί σιωπήσατε ενώ αυτά τα φρικτά εγκλήματα συνέβαιναν στη Συρία;»
Έκκληση για στήριξη στην ανοικοδόμηση
Ο αλ-Σαράα κάλεσε τον κόσμο να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της Συρίας, λέγοντας ότι οι κυρώσεις παρατείνουν τα δεινά και καθιστούν τις ξένες δυνάμεις «συνένοχες ξανά στη δολοφονία του συριακού λαού». Προειδοποίησε ότι η καθυστέρηση στην ανοικοδόμηση τιμωρεί τους πολίτες και όχι την κυβέρνηση.
Αναπάντητα ερωτήματα για εξτρεμιστές μαχητές
Ωστόσο, σοβαρές αντιφάσεις παραμένουν στη ρητορική του. Ενώ παρουσιάζει την κυβέρνησή του ως εχθρό του Ισλαμικού Κράτους, αναφορές και πρόσφατες σφαγές στα συριακά παράλια και στον νότο της χώρας δείχνουν διαφορετική εικόνα. Πολλοί μαχητές που δηλώνουν πίστη στις δυνάμεις του έχουν καταγραφεί να φέρουν διακριτικά τζιχάντ στις στολές τους. Επιζώντες και τοπικοί μάρτυρες κατηγορούν αυτούς τους μαχητές για αγριότητες κατά κοινοτήτων Αλαουιτών, Δρούζων και Χριστιανών.
Οι αντιφάσεις αυτές αφήνουν ανοιχτά ερωτήματα για το αν η Δαμασκός έχει πραγματικά αποστασιοποιηθεί από τα εξτρεμιστικά στοιχεία — ή απλώς τα έχει απορροφήσει και τα επαναχρησιμοποιήσει στις δικές της εκστρατείες.
