Δύο νέα συστήματα για την αντιμετώπιση drones και πυραύλων παρουσίασε η BAE Systems στην έκθεση AUSA 2026 του Αμερικανικού Στρατού στην Ουάσιγκτον. Πρόκειται για το πυροβόλο Multi-Domain Artillery Cannon System (MDACS) και το όπλο μικροκυμάτων υψηλής ισχύος High Power Microwave (HPM), που σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας της 12ης Οκτωβρίου μπορούν να αποτελέσουν δύο επίπεδα μιας πολυεπίπεδης άμυνας για κρίσιμες εγκαταστάσεις και μονάδες στο πεδίο.
Το σκεπτικό της BAE είναι οικονομικό όσο και τεχνικό. Τα σμήνη φθηνών drones έχουν ξεπεράσει τις δυνατότητες των συστημάτων που στηρίζονται σε ακριβούς πυραύλους και περιορισμένο αριθμό βλημάτων. «Το περιβάλλον των απειλών εξελίσσεται ταχύτερα από τους παραδοσιακούς κύκλους προμηθειών», δήλωσε ο Jason Casciotti, αντιπρόεδρος της γραμμής οπλικών συστημάτων της εταιρείας, συνοψίζοντας τη λογική του HPM με τη φράση «όσο υπάρχει ενέργεια, υπάρχει άμυνα».
MDACS: Πυροβόλο με βλήματα υπερ-ταχύτητας
Το MDACS αποτελεί το κινητικό επίπεδο. Μεταφέρεται με C-130 και βάλλει οικογένεια κατευθυνόμενων βλημάτων: το Hypervelocity Projectile (HVP) για αεράμυνα, αντιπυραυλική άμυνα και αντι-drone, και το Scorpio-XR, το νεότερο μέλος της οικογένειας HVP, για στόχους εδάφους, με το οποίο η εταιρεία υπολογίζει να διπλασιάσει το βεληνεκές των υφιστάμενων κατευθυνόμενων βλημάτων 155 χιλ. Το HVP δεν έχει πυραυλοκινητήρα. Στηρίζεται σε αεροδυναμικό σχεδιασμό χαμηλής αντίστασης για να πετύχει υψηλή ταχύτητα, ευελιξία και βεληνεκές, και είναι μικρότερο και φθηνότερο από έναν πύραυλο, οπότε μια γεμιστήρα μπορεί να έχει από δεκάδες έως εκατοντάδες βλήματα.
Μιλώντας στους Military Times, σε δηλώσεις που δημοσιεύει το Defense News, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της BAE Travis Langer είπε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τον Αμερικανικό Στρατό για την ένταξη του MDACS στο δίκτυο αισθητήρων και στο σύστημα διοίκησης IBCS, ώστε να παραμένει αποτελεσματικό και χωρίς GPS. Η BAE πήρε σύμβαση για πρωτότυπο του MDACS τον Ιανουάριο του 2025, με τον Στρατό να προγραμματίζει περίπου 646 εκατ. δολάρια για το πρόγραμμα έως το οικονομικό έτος 2027.
HPM: Μικροκύματα κατά σμηνών
Το HPM είναι το επίπεδο κατευθυνόμενης ενέργειας. Χρησιμοποιεί εστιασμένη ηλεκτρομαγνητική ενέργεια για να εξουδετερώνει μεγάλο αριθμό φθηνών στόχων, όπως σμήνη drones, χωρίς ανεφοδιασμό πυρομαχικών. Πάνω από το 99% των εξαρτημάτων του είναι εμπορικά διαθέσιμα. Το σύστημα είναι ακόμη πρωτότυπο, αλλά κατά την εταιρεία έχει φτάσει σε επίπεδο τεχνολογικής ωριμότητας TRL 6, δηλαδή έχει επιδειχθεί σε ρεαλιστικό περιβάλλον έξω από το εργαστήριο.
Η BAE ξεκαθαρίζει ότι τα δύο συστήματα δεν σχεδιάστηκαν για να λειτουργούν υποχρεωτικά μαζί και ότι οι αποφάσεις για δοκιμές και πιστοποίηση ανήκουν στην κυβέρνηση. Και τα δύο εντάσσονται σε μια ευρύτερη στροφή των ΗΠΑ, που έχουν ήδη επιλέξει όπλα λέιζερ και μικροκυμάτων για την προστασία βάσεων και ξεκίνησαν να παραλαμβάνουν τα αντι-drone συστήματα VAMPIRE.
