Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εξέφρασε την ελπίδα του για εξομάλυνση των σχέσεων με τον Πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ αλ-Άσαντ, αλλά τα σχόλιά του ήρθαν με μια αυστηρή προειδοποίηση: Η Τουρκία είναι έτοιμη να ξεκινήσει νέες χερσαίες επιχειρήσεις στη Συρία οποιαδήποτε στιγμή. Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά από επισκέψεις στη Σαουδική Αραβία και το Αζερμπαϊτζάν, ο Ερντογάν παρουσίασε το όραμά του για τη σταθεροποίηση της Συρίας, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ετοιμότητα της κυβέρνησής του να δράσει στρατιωτικά κατά μήκος των νότιων συνόρων της και συγκεκριμένα εναντίον των Κούρδων.
«Οι διασυνοριακές επιχειρήσεις είναι πάντα στην ατζέντα μας», είπε ο Ερντογάν. «Εάν νιώθουμε ότι απειλούμαστε, είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε διασυνοριακές επιχειρήσεις ανά πάσα στιγμή»
Συμφιλίωση με στρατιωτικές απειλές
Οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Συρίας είναι τεταμένες μετά το ξέσπασμα του συριακού εμφυλίου πολέμου. Η Άγκυρα υποστήριξε ομάδες της αντιπολίτευσης που επιδιώκουν να εκδιώξουν τον Άσαντ, ενώ η Δαμασκός κατηγόρησε την Τουρκία για αποσταθεροποίηση της περιοχής. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η Τουρκία έχει εκφράσει την επιθυμία να επιδιορθώσει τους δεσμούς με τον Άσαντ, λόγω των ανησυχιών της για απειλές κατά της ασφάλειας της από το de-facto Κουρδικό αυτόνομο κράτος της Rojava (Ροζάβα) στην Βόρεια Συρία και του μεγάλου αριθμού Σύριων προσφύγων στην Τουρκία.
Ωστόσο, τα σχόλια του Ερντογάν κατέστησαν σαφές ότι η ομαλοποίηση δεν θα γίνει χωρίς περισσότερες συγκρούσεις. Κατηγόρησε τις κουρδικές ομάδες που δραστηριοποιούνται στην Βόρεια Συρία, συμπεριλαμβανομένων των PKK, PYD και YPG, ότι υπονομεύουν την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας, δικαιολογώντας το αίτημα της Άγκυρας για 30 έως 40 χιλιόμετρα νεκρής ζώνης κατά μήκος των νότιων συνόρων της το οποίο χρησιμοποιεί ως βάση για να κατέχει ήδη παράνομα Συριακό έδαφος.
«Δεν είμαστε εμείς που απειλούμε την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας», δήλωσε ο Ερντογάν. «Οι τρομοκράτες, κυρίως το PKK/PYD/YPG, απειλούν την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας»
Προσπάθειες εξομάλυνσης σε εξέλιξη
Παρά τις προειδοποιήσεις του, ο Ερντογάν εξέφρασε αισιοδοξία για τη βελτίωση των σχέσεων με τον Άσαντ, διαμορφώνοντας την ομαλοποίηση ως δρόμο προς την ειρήνη και τη σταθερότητα στη Συρία. «Είμαι ακόμα αισιόδοξος για τον Άσαντ. Πιστεύουμε ότι η ομαλοποίηση θα ανοίξει την πόρτα στην ειρήνη και την ηρεμία στη Συρία.», είπε, σύμφωνα με το Τουρκικό κρατικό πρακτορείο Anadolu.
Επεσήμανε τις ευρύτερες ανησυχίες του στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της «ισραηλινής απειλής» την οποία περιέγραψε ως αυξανόμενη πηγή έντασης. «Η ισραηλινή απειλή της διπλανής πόρτας δεν είναι παραμυθένια», προειδοποίησε ο Ερντογάν και κάλεσε για στενότερους δεσμούς με την Συρία.
