Τη Δευτέρα 22 Σεπτεμβρίου 2025, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας (ΓΕΑ), Αντιπτέραρχος (Ι) Δημοσθένης Γρηγοριάδης, επισκέφθηκε την 111 Πτέρυγα Μάχης (111ΠΜ) στην Αεροπορική Βάση Νέας Αγχιάλου, όπου τον υποδέχθηκε ο Διοικητής της Μονάδας, Σμήναρχος (Ι) Νικόλαος Κολιοφώτης.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του, ο Αρχηγός συνομίλησε με το προσωπικό και συμμετείχε σε πτήση σχηματισμού αεροσκαφών F-16, στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού προγράμματος της 347 Μοίρας «Περσέας», επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο ετοιμότητας της Πολεμικής Αεροπορίας. Μίλησε επίσης για την σημασία του προγράμματος αναβάθμισης των F-16 Block 50 σε διαμόρφωση F-16 Viper, το οποίο όπως είπε παραμένει στρατηγικός στόχος για την Πολεμική Αεροπορία.
Πρόγραμμα για το οποίο σε εξέλιξη βρίσκονται οι διαδικασίες παρά τις σκέψεις που διαρρέουν για πιθανή εγκατάλειψη του και ανακατανομή των πόρων σε επιπλέον F-35. Η αναβάθμιση αφορά συνολικά 38 αεροσκάφη και έχει εκτιμώμενο κόστος 1,1–1,2 δισ. ευρώ. Το πρόγραμμα εντάσσεται στο Μακροπρόθεσμο Πρόγραμμα Αμυντικών Επενδύσεων (ΜΠΑΕ) και θεωρείται καθοριστικό για την ενίσχυση της μαχητικής ισχύος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, ενώ η αποστολή σχετικού επίσημου αιτήματος αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο για την τελική συμφωνία. Η έναρξη των εργασιών τοποθετείται χρονικά μετά το 2028, ώστε να έχει ολοκληρωθεί προηγουμένως η αναβάθμιση των F-16 Block 52+ σε Viper.
Την αναβάθμιση θα αναλάβει η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), αξιοποιώντας την εμπειρία που απέκτησε από το υφιστάμενο πρόγραμμα των Block 52+ σε F-16V.
Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η Πολεμική Αεροπορία θα διαθέτει στόλο F-16 με ενισχυμένη ομοιοτυπία και σημαντικά αναβαθμισμένες επιχειρησιακές δυνατότητες, ικανό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των επόμενων δεκαετιών.
