Σε μια επικίνδυνη νέα φάση εισέρχεται η σύγκρουση, καθώς το πρωί της Παρασκευής, 3 Απριλίου 2026, ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E Strike Eagle καταρρίφθηκε από ιρανικά αντιαεροπορικά πυρά. Η Ουάσιγκτον επιβεβαίωσε το συμβάν πριν από λίγο, ενώ αυτή την ώρα εξελίσσεται μια από τις πιο επικίνδυνες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης (CSAR) στην ιστορία των σύγχρονων αεροπορικών επιχειρήσεων, με αναφορές για πρώτη άμεση ανταλλαγή πυρών μεταξύ Αμερικανών και Ιρανών καταδρομέων στο έδαφος.
Η είδηση έγινε γνωστή αρχικά από ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία μετέδωσαν εικόνες από συντρίμμια μαχητικού. Παρόλο που η Τεχεράνη ισχυρίστηκε αρχικά την κατάρριψη ενός F-35, η ανάλυση των εικόνων από ειδικούς (OSINT) και πηγές του Πενταγώνου δείχνει ξεκάθαρα τον κάθετο σταθεροποιητή και τα διακριτικά ενός F-15E Strike Eagle, που πιθανώς ανήκει στην 494η Μοίρα Μαχητικών.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Tasnim, το αεροσκάφος επλήγη από το νέο προηγμένο σύστημα αεράμυνας των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) πάνω από το κεντρικό Ιράν. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι τουλάχιστον ένας πιλότος εθεάθη να εκτινάσσεται, με την τύχη των δύο μελών του πληρώματος να παραμένει άγνωστη.
Συγκρούσεις ειδικών δυνάμεων στο Χουζεστάν
Η κατάσταση κλιμακώθηκε δραματικά στην επαρχία Χουζεστάν του νοτιοδυτικού Ιράν. Αναφορές από την περιοχή περιγράφουν την πρώτη απευθείας εμπλοκή μεταξύ των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ και των επίλεκτων μονάδων των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC).
Η σύγκρουση φέρεται να ξεκίνησε όταν αμερικανικά ελικόπτερα έρευνας και διάσωσης δέχθηκαν πυρά από ιρανική στρατιωτική αυτοκινητοπομπή που κατευθυνόταν προς το πιθανό σημείο πτώσης των πιλότων. Σε απάντηση, αμερικανικά επιθετικά ελικόπτερα άνοιξαν πυρ για να εξουδετερώσουν την απειλή, επιτρέποντας την αποβίβαση ομάδων διάσωσης, οι οποίες ήρθαν σε άμεση επαφή με το εχθρικό πεζικό.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) έχει κινητοποιήσει τεράστια μέσα για την ανάκτηση του πληρώματος:
- Ελικόπτερα HH-60G Pave Hawk για την περισυλλογή των πιλότων.
- Αεροσκάφη HC-130J Combat King II για ανεφοδιασμό και συντονισμό.
- Μαχητικά F-35 και A-10 Warthogs που παρέχουν στενή αεροπορική υποστήριξη και κάλυψη από ψηλά.
- Μη επανδρωμένα MQ-9 Reaper που σαρώνουν την περιοχή για κινήσεις ιρανικών στρατευμάτων.
“Η επιχείρηση είναι εξαιρετικά υψηλού κινδύνου. Οι δυνάμεις μας πετούν χαμηλά και αργά σε εχθρικό έδαφος, γεγονός που αποδεικνύει την αποφασιστικότητά μας να μην εγκαταλείψουμε κανέναν στρατιώτη πίσω,” ανέφερε στρατιωτικός αναλυτής στη Washington Post.
