Στο πλαίσιο της αναβάθμισης των ελληνικών Rafale στην έκδοση F3-R, η γαλλική αεροπορία πραγματοποίησε ήδη την πρώτη επιχειρησιακή πτήση ενός Rafale εξοπλισμένου με πυραύλους Meteor.
Η πτήση κατέστησε δυνατή την επικύρωση των διαδικασιών εξοπλισμού του συγκεκριμένου πυραύλου στο αεροσκάφος από τους κατασκευαστές. Με την έλευση του πρώτου ελληνικού Rafale τον Ιούνιο, τα τουρκικά F-16 και F-4 θεωρούνται πλέον απαρχαιωμένα απέναντί του.
Για τις δυνατότητες του συστήματος μίλησε σε συνέντευξή του ο απόστρατος Τούρκος συνταγματάρχης Οσμάν Μπασιμπουγιούκ, ο οποίος υπηρέτησε για πολλά χρόνια στην τουρκική Πολεμική Αεροπορία. Όπως δήλωσε: «Χάρη στο ραντάρ AESA, τα Rafale θα εντοπίζουν το τουρκικό F-16 πριν μπορέσει να το καταλάβει ο Τούρκος χειριστής, με αποτέλεσμα το Rafale να το κλειδώνει και, χάρη στην εμβέλεια του πυραύλου Meteor, να το καταρρίπτει χωρίς το τουρκικό να μπορεί να αντιδράσει».
«Σε μια πιθανή σύγκρουση, η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία θα έχει απόλυτη αεροπορική υπεροχή», κατέληξε ο Τούρκος συνταγματάρχης στη δήλωσή του στην Independent.
Οι Γάλλοι περιγράφουν τον συγκεκριμένο πύραυλο ως πραγματικό «game-changer», αναφέροντας ότι ο Meteor προσφέρει στο Rafale σημαντικό πλεονέκτημα δυνατοτήτων, ενισχύοντας την ικανότητά του να «έχει την πρωτιά» με πρωτοφανή τρόπο.
Η Τουρκία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αναβαθμίσει τα F-16 της, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής τους από 8.000 ώρες πτήσης σε 12.000, σε προσπάθεια να διατηρήσει μαχητικά σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Η Πολεμική Αεροπορία θα διαθέτει 18 Rafale και πάνω από 85 F-16 Viper, χωρίς να υπολογίζονται τα υπόλοιπα μαχητικά της.
