Μέρος του διπλωματικού προσωπικού της στην Ουκρανία αποσύρει η Νότια Κορέα, κλιμακώνοντας τη διπλωματική διαμάχη με το Κίεβο για τη μεταφορά δύο Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου στη Σεούλ. Την απόφαση ανακοίνωσε την Τρίτη 20 Οκτωβρίου ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Παρκ Ντου Σουν στην τακτική ενημέρωση των δημοσιογράφων. Έρχεται δώδεκα ημέρες μετά την ανάκληση του Νοτιοκορεάτη πρέσβη στο Κίεβο, Παρκ Κι Τσανγκ.
«Καθώς η Ουκρανία δεν έκανε καμία εποικοδομητική κίνηση μετά την ανάκληση του πρέσβη μας, η κυβέρνηση αποφάσισε να αποσύρει μέρος του προσωπικού της πρεσβείας, λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη απειλή αεροπορικών επιδρομών σε όλη την Ουκρανία και τη δυσκολία να διασφαλιστεί η ασφάλειά του», αναφέρει το υπουργείο σε ανακοίνωσή του. Η απαραίτητη διπλωματική επικοινωνία με την Ουκρανία θα συνεχιστεί μέσω του επιτετραμμένου, ενώ «όλο το προξενικό προσωπικό θα παραμείνει στην Ουκρανία για να συνεχίσει την προστασία των Κορεατών πολιτών». Η Σεούλ ελπίζει ότι όλα τα ανοιχτά ζητήματα θα λυθούν «φιλικά» και θα συνεχίσει τις διαβουλεύσεις με το Κίεβο.
Οι δύο στρατιώτες είχαν συλληφθεί τον Ιανουάριο του 2025 ενώ πολεμούσαν για τη Ρωσία στην περιοχή του Κουρσκ και έφτασαν στη Νότια Κορέα στα μέσα Σεπτεμβρίου. Η διαμάχη ξέσπασε όταν ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποκάλυψε τη μεταφορά στην ομιλία του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στις 23 Σεπτεμβρίου. Η Σεούλ υποστηρίζει ότι η δημοσιοποίηση παραβίασε συμφωνία εμπιστευτικότητας που είχε στόχο να προστατεύσει τους αιχμαλώτους και τις οικογένειές τους στη Βόρεια Κορέα, και ζητά επίσημη εξήγηση και συγγνώμη από το Κίεβο.
Ο Πρόεδρος Λι Τζε Μιουνγκ είχε προειδοποιήσει με «περαιτέρω μέτρα» αν η Ουκρανία δεν ζητήσει συγγνώμη, ενώ η Σεούλ είχε καλέσει και τον επιτετραμμένο της Ουκρανίας. Το υπουργείο Εξωτερικών είχε ανακοινώσει την ανάκληση του πρέσβη στις 8 Οκτωβρίου και εκείνος έφτασε στη Σεούλ στις 10 Οκτωβρίου.
Το Κίεβο αμφισβητεί την εκδοχή της Σεούλ. Όπως γράφει το Kyiv Post, η ουκρανική πλευρά υποστηρίζει ότι η Νότια Κορέα είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων ότι ο Ζελένσκι θα αναφερόταν στη μεταφορά στον ΟΗΕ, χωρίς να αποκαλύψει ταυτότητες ή ευαίσθητα επιχειρησιακά στοιχεία. Ο Νοτιοκορεάτης υπουργός Εξωτερικών Τσο Χιουν είχε πει ότι ο Αντρίι Σιμπίχα έστειλε μήνυμα με συγγνώμη, που όμως δεν κάλυψε τις προσδοκίες της Σεούλ. Το Κίεβο λέει ότι «η διπλωματία πρέπει να υπερισχύει των συναισθημάτων» και θεωρεί το θέμα λυμένο. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει στρατιώτες και πυρομαχικά στη Ρωσία, ενώ η Σεούλ έχει δώσει στην Ουκρανία οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια.
