Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η Γερμανία ήρε όλους τους περιορισμούς εμβέλειας στα όπλα που προμηθεύει την Ουκρανία, επιτρέποντας στο Κίεβο να πλήξει στρατιωτικούς στόχους εντός ρωσικού εδάφους — μια σημαντική ενίσχυση της δυτικής στρατιωτικής στήριξης.
«Δεν υπάρχουν πλέον περιορισμοί εμβέλειας στα όπλα που παραδίδονται στην Ουκρανία — ούτε από τους Βρετανούς, ούτε από τους Γάλλους, ούτε από εμάς, ούτε από τους Αμερικανούς», δήλωσε ο Μερτς. «Αυτό σημαίνει ότι η Ουκρανία μπορεί πλέον να αμυνθεί, για παράδειγμα, χτυπώντας στρατιωτικές θέσεις στη Ρωσία… Με ελάχιστες εξαιρέσεις, δεν το έκανε αυτό μέχρι πρόσφατα. Τώρα μπορεί να το κάνει αυτό» πρόσθεσε.
Αυτό σηματοδοτεί απότομη στροφή από την πολιτική της προηγούμενης κυβέρνησης του Όλαφ Σολτς, η οποία είχε αρνηθεί να στείλει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς Taurus λόγω φόβων για κλιμάκωση της σύγκρουσης με τη Μόσχα. Ο Μερτς, που ανέλαβε την καγκελαρία νωρίτερα αυτόν τον μήνα, είχε εκφράσει δημόσια την υποστήριξή του για την αποστολή Taurus.
«Θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να συνεχίσουμε να στηρίζουμε την Ουκρανία, και στρατιωτικά», τόνισε, υπογραμμίζοντας πως η δράση της Γερμανίας παραμένει πλήρως συντονισμένη με τους εταίρους της.
Αν και η νέα κυβέρνηση έχει υιοθετήσει πολιτική στρατηγικής ασάφειας — αποφεύγοντας να δώσει λεπτομέρειες για τα όπλα που αποστέλλει — η στάση του Μερτς δείχνει σαφώς μια μεγαλύτερη προθυμία να αναλάβει ρίσκα απέναντι στη ρωσική απειλή.
Ο Γερμανός καγκελάριος επέκρινε επίσης τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για την άρνησή του να εμπλακεί σε ειρηνευτικές συνομιλίες. «Ο Πούτιν προφανώς βλέπει τις προτάσεις για διάλογο ως ένδειξη αδυναμίας. […] Κανείς δεν μπορεί να μας κατηγορήσει σοβαρά ότι δεν εξαντλήσαμε όλα τα διπλωματικά μέσα» είπε.
Αναφερόμενος σε πρόταση για συνάντηση στο Βατικανό που απορρίφθηκε, προειδοποίησε ότι η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της πρέπει να προετοιμαστούν για έναν μακροχρόνιο πόλεμο: «Αν ούτε μια πρόταση για συνάντηση στο Βατικανό δεν γίνεται αποδεκτή [από τον Πούτιν], τότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι αυτός ο πόλεμος να διαρκέσει περισσότερο απ’ ό,τι όλοι ευχόμαστε ή μπορούμε να φανταστούμε», δήλωσε.
