Καθώς Ουκρανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι βρίσκονται σε ειρηνευτικές συνομιλίες στην Τουρκία, η Ρωσία ενισχύει συνεχώς τις δυνάμεις της κοντά στις γραμμές του μετώπου, προετοιμάζοντας πιθανή νέα επίθεση για την κατάληψη επιπλέον εδαφών στην ανατολική Ουκρανία, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο CNN.
Ρώσοι διοικητές προσπαθούν «να συγκεντρώσουν μια μεγάλη δύναμη», ανέφερε ο ένας αξιωματούχος, με βασικό στόχο την επέκταση του ελέγχου στο ανατολικό μέτωπο. Ο δεύτερος αξιωματούχος προειδοποίησε ότι «ο Πούτιν θα προσπαθήσει να πάρει ό,τι έδαφος μπορεί, μέχρι ακόμα και τα περίχωρα του Κιέβου.»
Παρά το αριθμητικό πλεονέκτημα, η Ρωσία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες στη συγκέντρωση των δυνάμεων που θα ήθελε για μια μεγάλη επιχείρηση. Οι αμερικανικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο πόλεμος φθοράς έχει εξαντλήσει και τις δύο πλευρές, ειδικά στην ανατολική πλευρά του μετώπου. Ωστόσο, ο στόχος της Ρωσίας παραμένει αμετάβλητος — η κατάληψη περισσότερων ουκρανικών εδαφών — παρά τις διεθνείς πιέσεις, μεταξύ των οποίων και από την κυβέρνηση Τραμπ που πιέζει για κατάπαυση πυρός 30 ημερών και ουσιαστικές ειρηνευτικές συνομιλίες.
Για την Ουκρανία, η κατάσταση είναι όλο και πιο ανησυχητική. Η σοβαρή έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού αποδυναμώνει την άμυνα της χώρας. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, η Ουκρανία βασίζεται κυρίως στην αποδοτική χρήση drone και σε εκτεταμένα ναρκοπέδια, τα οποία καθυστερούν τις ρωσικές επιθέσεις.
Ουκρανικά drone έχουν καταγράψει συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων και στρατιωτικού εξοπλισμού λίγα μόλις χιλιόμετρα πίσω από τη γραμμή του μετώπου. Η ενίσχυση αυτή μπορεί να αποτελεί και μια ρωσική στρατηγική για να ενισχύσει τη διαπραγματευτική της θέση στις συνομιλίες.
Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι καθοριστικές για το πόσο έδαφος θα αλλάξει χέρια — και το αν η ειρήνη έχει πραγματικές πιθανότητες.
